São Caetano do Sul, SP, 01 (AFI) – Perto de clubes centenários no cenário do futebol paulista, o São Caetano não é dos considerados veteranos na história. Fundado em 1989, o clube do ABC paulista, porém, conquistou o seu espaço com ascensão meteórica no fim do século passado e alçou voos sequer sonhado por muitas equipes de todo o futebol brasileiro. Parte dessa história tem ligação com a Série A2, onde o clube é bicampeão e chega à sua nona disputa.

Na disputa do futebol profissional a partir de 1990, o São Caetano jogou a Série Intermediária -equivalente à Série A2- pela primeira vez em 1992, quando ficou na segunda posição, superado pelo Taquaritinga e conquistou o acesso inédito ao grupo mais fraco da elite estadual. Com a remodelação feita à época, a equipe voltou a divisão inferior em 1994, sendo rebaixada ao terceiro nível estadual.

AZULÃO VOA ALTO
De volta em 1999, o clube iniciava uma das trajetórias mais incríveis da história do futebol brasileiro. Quinto colocado nessa temporada, conquistou o título da Série A2 em 2000. No mesmo ano, após chegou à final da Copa João Havelange -o Campeonato Brasileiro de então- após se destacar no módulo inferior e derrubar gigantes como Fluminense, Palmeiras e Grêmio. Perdeu a decisão para o Vasco da Gama.

Deste modo, o Azulão iniciava o século nas elites estaduais, nacionais e da América. Novamente vice-campeão brasileiro em 2001, perdeu a final da Copa Libertadores da América para o Olímpia do Paraguai em 2002. Em âmbito estadual, disputou a elite por 13 temporadas, conquistando o título em 2004 e ficando com o vice-campeonato em 2007.

ALTOS E BAIXOS
Após 13 anos entre os grandes clubes do Estado de São Paulo, o São Caetano foi apenas o penúltimo colocado do Paulistão 2013 e retornou à Série A2. Nela, teve melhora gradativa ano a ano, sendo eliminado nas primeiras fases de 2014 e 2015, nas 16ª e 7ª posições. Em 2016, chegou até às quartas de final, quando foi eliminado pelo Santo André, rival regional.

A redenção no torneio veio em 2017, com o título. Segundo colocado na primeira fase, venceu o Rio Claro na semifinal para garantir o acesso e a vaga na decisão pela taça. Após superar o Bragantino em jogo único, ficou com o bicampeonato da competição. Na elite, chegou a disputar as quartas de final de 2018, sendo eliminado pelo São Paulo, mas voltou a ser rebaixado em 2019.

EMBALO PÓS PANDEMIA
Com três vitórias importantes na retomada do futebol após a paralisação devido à pandemia do Covid-19, o São Caetano se classificou com uma rodada de antecedência e chegou ao fim da primeira fase com a segunda posição. O adversário das quartas de final será o Monte Azul.

Campanha:
15J 27Pts 8V 3E 4D 27GP 18GC 9SG

Número de participações: 9 (1992, 94, 99, 00, 14, 15, 16, 17 e 20)
Título: 1 (2000)

Por Raoni David, especial para FPF