Salvador, BA, 15 (AFI) – Após muita negociação, o Vitória enfim confirmou, nesta quinta-feira, a venda do zagueiro Gabriel Paulista (foto abaixo) para o futebol europeu. Ele defenderá o Villarreal, da Espanha, time tradicional e que já contou com outro brasileiro: o atacante Nilmar.

Sua última partida pelo time baiano foi na vitória sobre a Ponte Preta, por 3 a 1, no Barradão. Antes mesmo de a bola rolar o jogador foi homenageado pela torcida e mostrou-se emocionado. Ao apito final, choro e muitos elogios do presidente Alex Portela Júnior.

“Boa sorte, você é um menino de ouro. Você sabia que estava praticamente vendido há duas semanas, estava pendurado e mesmo assim não tomou amarelo. É um homem, merece essa transferência e muito mais”, declarou o dirigente.

Gabriel Paulista chegou ao Vitória em 2009, após boa participação na Copa São Paulo de Futebol Júnior pelo Taboão da Serra. Com apenas 22 anos, agora terá como dever manter o Villarreal na Primeira Divisão – time acabou de conquistar o acesso. Os baianos devem lucrar quase R$ 10 milhões com a transferência.

“Muito emocionante. Joguei a camisa para torcida como agradecimento. Beijei o símbolo do Vitória, que me acolheu. Estou saindo para um grande clube e deixo o Vitória bem”, disse o jogador.

O Vitória é o quinto colocado do Brasileirão, com 22 pontos. O próximo compromisso é no sábado, contra o Cruzeiro, no Mineirão.