Campinas, SP, 19 (AFI) – A quinta etapa do Campeonato Mundial de Endurance (FIA WEC), que será disputada neste domingo em Austin, no Texas (EUA), tem um significado especial para a Audi. Na América do Norte, o programa de motorsports da marca começou 14 anos atrás e, nesse período, a Audi venceu a American Le Mans Series (ALMS) nove vezes consecutivas; e triunfou nas 12 Horas de Sebring em 11 oportunidades – a mais recente, aliás, no último mês de março. Assim, a meta para a marca das quatro argolas neste fim de semana é vencer pela segunda vez em território norte-americano nesta temporada. Se concretizado, será o sexto triunfo consecutivo do Audi R18 e-tron quattro em 2013.

A pista de Austin é um território totalmente novo para o WEC. Inaugurado em 2012, o traçado em sentido anti-horário tem 5.515 metros de extensão, 20 curvas e 41 metros de diferença vertical. Uma verdadeira montanha-russa das corridas. A preparação da Audi se dividiu, basicamente, em duas frentes: os pilotos usaram vídeos e o simulador para conhecer o traçado. Já os engenheiros trabalharam com simulações matemáticas para calcular as configurações básicas do Audi R18 e-tron quattro.

Um dos maiores desafios para a equipe Audi Sport Team Joest é a temperatura que, embora não seja comum nesta época do ano, está acima dos 30ºC em Austin.

Na disputa pelo campeonato, os dois carros da Audi são protagonistas de uma batalha intensa. Na última etapa, realizada em São Paulo, os carros #1 e #2 terminaram o treino de classificação separados por meros 0s05. Na classificação, os vencedores das 24 Horas de Le Mans, Loïc Duval/Tom Kristensen/Allan McNish (FRA/DIN/ING) são os líderes. Mas Marcel Fässler/André Lotterer/Benoît Tréluyer (SUI/ALE/FRA) se aproximaram na etapa brasileira e estão a 22 pontos da liderança, no momento em que a temporada chega a sua metade.

O chefe da Audi Motorsport Dr. Wolfgang Ullrich, está confiante: “Esta promete ser uma pista desafiadora. A expectativa dos pilotos é que ela seja bastante exigente e eu espero que nosso time possa continuar o bom trabalho feito até aqui. É uma corrida importante, em um mercado que significa muito para a Audi, então queremos sair de Austin com um bom resultado.” afirmou Ullrich

A confiabilidade do Audi R18 e-tron quattro é um dos fatores responsáveis pela dobradinha da marca das quatro argolas na tabela de pontos. Desde que o modelo estreou, na temporada 2012, foram oito vitórias – sendo cinco consecutivas desde março deste ano. Campeão mundial de endurance no ano passado, o carro jamais abandonou uma corrida por problemas técnicos.

A corrida deste fim de semana no Texas poderá ser vista ao vivo através do site www.audi-motorsport.com, que transmite em streaming. Todas as informações da equipe também podem ser vistas no aplicativo Audi Sport, no Twitter e no Facebook.