Belo Horizonte, MG, 24 (AFI) – A Copa Sul-Americana vive uma noite decisiva nesta quarta-feira (24), quando duas partidas de volta das quartas de final definirão classificados para as semifinais. O Atlético-MG recebe o Bolívar, na Arena MRV, às 19h, em um confronto aberto após empate na ida. Mais tarde, às 21h30, o Once Caldas joga em Manizales contra o Independiente del Valle, defendendo vantagem obtida no Equador.

GALO PRESSIONADO CONTRA O BOLÍVAR

O Atlético chega para o duelo em clima de pressão. A derrota para o Botafogo no último sábado pelo Brasileirão agravou a crise, aproximando o time da zona de rebaixamento e afastando a chance de vaga direta à Libertadores pelo torneio nacional. Com isso, a Sul-Americana ganhou peso máximo.

O técnico Jorge Sampaoli ainda não venceu desde seu retorno ao comando do clube: são quatro partidas, com dois empates e duas derrotas. Em todas as últimas três, o time jogou boa parte com um jogador a mais, mas não conseguiu transformar a superioridade em vitórias.

Além da pressão em campo, a torcida também cobrou fora dele. Nesta terça (23), membros da Galoucura protestaram na Cidade do Galo, exigindo respostas do elenco e da diretoria. Nomes como Hulk, Guilherme Arana e Éverson conversaram diretamente com os torcedores, que apresentaram uma pauta de reivindicações, incluindo críticas às contratações e à permanência de Victor como gerente de futebol.

O Bolívar, por sua vez, chega motivado. Após buscar o empate em 2 a 2 no jogo de ida, quando perdia por 2 a 0 em La Paz, a equipe realizou preparação em Belo Horizonte no CT do Cruzeiro, inclusive treinando em gramado sintético para se adaptar à superfície da Arena MRV. No último sábado, venceu o Academia de Balompié por 3 a 2 pelo Campeonato Boliviano e chega confiante para tentar surpreender fora de casa.

ONCE CALDAS DEFENDE VANTAGEM EM MANIZALES

No outro confronto da noite, o Once Caldas recebe o Independiente del Valle no estádio Palogrande, em Manizales, às 21h30, com situação bem mais confortável. No jogo de ida, no Equador, o time colombiano venceu por 2 a 0, com dois gols de Dayro Moreno, destaque da equipe e artilheiro da temporada.

A partida em Quito foi marcada também pela expulsão de Mateo Carabajal, que deixou o Del Valle com um a menos ainda no primeiro tempo. Mesmo pressionado e finalizando mais, o time equatoriano parou em grande atuação do goleiro James Aguirre, que garantiu a vantagem colombiana para a volta.

O Once Caldas chega embalado apesar da derrota recente no Clausura Colombiano para o América de Cali, por 2 a 1. Já o Del Valle, que empatou por 2 a 2 contra o Mushuc Runa na Série A equatoriana, precisa de um feito improvável: vencer por três gols de diferença para avançar direto, ou por dois para levar a disputa aos pênaltis.