Campinas, SP, 02 (AFI) – Depois de dois meses e meio e 36 partidas, a 12ª edição da Copa do Nordeste finalmente começa a definir o campeão de 2014, nesta quarta-feira. A partir das 22 horas, Sport e Ceará se enfrentam, na Ilha do Retiro, em Recife, pelo jogo de ida.

A partida de volta acontecerá na próxima quarta-feira, às 22 horas, na Arena Castelão, em Fortaleza. A exemplo do que acontece na Copa do Brasil, caso haja empate no saldo de gols, quem marcar mais gols fora de casa. Persistindo o empate, a disputa irá para os pênaltis.

Para chegar até à final, o Leão da Ilha sofreu muito mais que o rival. Na primeira fase, passou apenas como segundo colocado, com oito pontos, no equilibrado Grupo D. O líder foi o Guarany-CE, como nove. Os eliminados foram Náutico, com seis, e Botafogo-PB, mas após perder quatro pontos jogadores irregulares. No mata-mata, precisou suar muito para passar por CSA e Santa Cruz.

O Ceará teve um percurso um pouco mais tranquilo. Na fase de grupos, liderou o Grupo C, com 11 pontos. Deixou para trás CRB, com dez pontos, Potiguar-RN, com nove, e Treze, com três. Na fase de mata-mata, chegou a golear seus adversários Vitórias e América-RN.

Se a campanha alvinegra apresentou-se mais consistente, no quesito história, a vantagem é totalmente do Sport. O time pernambucano é o segundo maior vencer com duas taças (1994 e 2000), ao lado do Bahia e atrás do Vitória, cinco vezes campeão. Além disso, tem um vice e dois terceiros lugares. Já o Vozão tinha como melhor classificação, até agora, dois quarto lugares.

Mistério total
No Rubro-negro, o técnico Eduardo Baptista, filho de Nelsinho Baptista, hoje no Kashiwa Reysol-JAP, optou pelo mistério. O último treino o comandante optou por fazer com o portões fechados no centro de treinamento, em Paratibe. Com isso, pode testar formações e jogadas ensaiadas.

A maior dúvida, porém, é com relação ao substituto do meia Felipe Azevedo, suspenso pela expulsão na segunda semifinal contra o Santa Cruz. A tendência, contudo, é que o volante Rithely, que fora pouco utilizado nos últimos volte a ser titular. O meia Danilo é quem disputa a vaga.

“Ainda tenho algumas dúvidas, mas revelarei o time somente 30 minutos antes de o jogo começar. Por isso, escolhi trabalhar no centro de treinamento. Porque na Ilha do Retiro não poderíamos treinar sem que vocês (jornalistas) observassem”, afirmou Baptista.

Nada de esconder
Se o adversário optou pelo esconde-esconde, o técnico cearense, Sérgio Soares, não pareceu muito preocupado em fazer mistério. Mesmo assim, ele preferiu não entregar as armas do Ceará de bandeja e viajou para Recife, sem falar os 11 titulares, embora tenha prometido mudar pouco.

No último treinamento, o zagueiro Anderson e o atacante Magno Alves foram poupados por questões físicas. Em seus lugares, treinaram Gabriel e Rogerinho, respectivamente. Apesar disso, a presença dos poupados está praticamente garantida.

Na lateral esquerda, Vicente ganhará vaga de Hélder. “O lado do Sport é um lado forte com o Patrick. Com o Vicente, que é um jogador que agride mais, a gente pode inibir a ação do Patrick naquele setor”, explicou Soares.