São José do Rio Preto, SP, 21 (AFI) – Este dia 21 de abril poderia ter comemorações maiores no Rio Preto, mas, infelizmente, o clube voltou à Série A2 do Paulistão após terminar sua primeira participação na elite estadual na 18ª colocação, com 15 pontos. Neste feriado nacional de Tiradentes, o Jacaré completa 89 anos de existência.

O Jacaré viveu em 2007 o melhor ano de sua vida, pois comemorou a conquista do vice no Paulista da Série A2 e, consequentemente, o direito de participara da elite estadual pela primeira vez. Com um time que tinha como ponto central as defesas de Pitarelli e os gols de Clayton.

História!
Em 1919 o Rio Preto era fundado por um grupo de jovens: Professor Atílio Onibeni, Francisco de Almeida Viegas (Pacheco), Gabriel Camarero, Francisco Laurito, José Bueno (Juca Bueno), João Jorge (João da Pinta), Francisco Fusco e José Zanirato “Bepe”, e depararam com um problema dos mais sérios: onde haviam de praticar o futebol, afinal de contas foi e esporte que deu origem à formação do clube.

Começaram a fazer visitas aos proprietários para que cedessem um local para fazer o campo, procuraram diversos deles, até que um, Dr. Vitor Britto Bastos, numa demonstração de amor às causas esportivas e ainda da simpatia com que recebeu a noticia da fundação da nova agremiação, cedeu graciosamente, extensa faixa de terreno, para que ali pudessem levar adiante os planos então de projetar o nome de Rio Preto.

Existia nesta ocasião, em São José do Rio Preto, uma agremiação conhecida apenas por “Esporte Clube”, composta por elementos ligados às firmas comerciais de São José do Rio Preto. Procuraram então seus diretores e propuseram-lhes a fusão dos dois clubes. Assim, o clube fundado passou a chamar-se “RIO PRETO ESPORTE CLUBE”, como homenagem ao clube extinto.

O primeiro gol do Rio Preto Esporte Clube, foi anotado por Francisco de Almeida Viegas, mais conhecido por Pacheco. A primeira competição oficial foi a Segundona de 1948.