Sorocaba, SP, 16 (AFI) – O Ituano ainda não conseguiu digerir a eliminação precoce na primeira fase do Campeonato Paulista. A derrota por 3 a 0 para o Palmeiras na última rodada tirou o clube da zona de classificação pelo saldo de gols, deixando a vaga no colo do Bragantino. Mas nem tudo está perdido. Agora no Troféu do Interior, o time de Vinícius Bergantin enfrenta o São Bento neste sábado, às 17 horas, no estádio Walter Ribeiro, pela primeira rodada da competição.

Atual campeão, o Ituano defende o título diante de um dos seus principais rivais históricos. O time de Itu está no Grupo 2, ao lado de Ponte Preta e Red Bull Brasil, enquanto o adversário de Sorocaba está no Grupo 1, com Mirassol e Ferroviária. Após turno único, os dois líderes avançam para a final e apenas o grande campeão garante uma vaga na Copa do Brasil de 2019, além da premiação de R$ 360 mil.

PRA CIMA

Apesar de ter caído de forma precoce, o São Bento foi eliminado de cabeça erguida: terminou com uma das melhores campanhas da primeira fase e ainda venceu os três jogos com os ‘grandes clubes’. Com o foco na Série B do Campeonato Brasileiro, o técnico Paulo Roberto Santos tem problemas para escalar o time titular. O lateral direito Régis foi negociado com o São Paulo e o seu reservas, Lucas Farias, recebeu o terceiro cartão amarelo.

O treinador deixou a entender que Niltinho, menino das categorias de base e que vem treinando há algumas semanas com os profissionais, pode ganhar uma oportunidade no time titular, até pela falta de opção na lateral direita. Além disso, o meia Celsinho ainda se recupera de lesão e deve voltar apenas para a Série B. Por fim, o zagueiro João Paulo deve ser poupado para também reencontrar sua melhor forma física.

QUEM JOGA?

Vinícius Bergantin também tem problema entre os relacionados do Ituano. O atacante Ronaldo ainda se recupera de lesão e trabalhou separado do restante do elenco, por isso não deve viajar para Sorocaba. Além disso, o zagueiro Rodrigo San, o lateral direito Ivan, o volante Lucas Otávio e os atacante Anderson Aquino e William Henrique foram liberados para buscar um novo clube. Por isso o time deve ser o mesmo que perdeu para o Palmeiras.

“O Troféu do Interior é um campeonato interessante para nós porque nos dá vaga para a próxima Copa do Brasil. Há dois anos estava no interior da Bahia assistindo o Campeonato Paulista pela televisão. Um campeonato que jogam os grandes jogadores do Brasil. No ano passado tive a oportunidade de jogar no Osvaldo Cruz. Fui bem e agora estou aqui no Ituano. Estou feliz pelo reconhecimento. É um momento bom que estou vivendo”, disse o atacante Júnior Santos.