Porto Alegre, RS, 19 (AFI) – Ainda sob clima de luto devido ao acidente de ônibus que matou três e feriu dezenas de jogadores do Brasil de Pelotas, o Campeonato Gaúcho começa nesta terça-feira, com duas partidas. O atual campeão Internacional estreia contra o Santa Cruz, às 19h30, no estádio Beira-Rio, em Porto Alegre. O outro jogo da noite é entre Juventude e Sapucaiense, no mesmo horário, em Caxias do Sul.

Apontado como um dos melhores elencos do Brasil, o Colorado é o favorito para levantar a taça do Gauchão pela 39ª vez. No entanto, o elenco e a comissão técnica do clube rechaçam o favoritismo, e o técnico Tite não esconde que a prioridade no primeiro semestre é a conquista da Copa do Brasil.

A primeira rodada do campeonato prossegue na quarta-feira, com mais quatro jogos. O destaque fica por conta da estreia do Grêmio, que inicia a competição contra o Inter de Santa Maria, às 16h30, fora de casa. Dono de 35 títulos, o Tricolor vem animado pela boa campanha no Campeonato Brasileiro, e o objetivo é deter o rival Inter, que nos últimos sete anos ficou com o título em cinco oportunidades.

A primeira rodada se encerra na quinta-feira, com o jogo entre Veranópolis e Caxias, às 19h30. O time grená foi o último clube a quabrar a hegemonia Gre-Nal, ao ficar com a taça em 2000. Na ocasião, o técnico do Caxias era ninguém menos que Tite, que começava na carreira.

Regulamento
O Campeonato Gaúcho é disputado por 16 clubes, que estão divididos em duas chaves. Da chave 1, fazem parte Internacional, Juventude, Esportivo, Brasil-Pe, Novo Hamburgo, Avenida, Veranópolis e Inter-SM. Já a chave 2 é composta por Grêmio, Caxias, Santa Cruz, São José, São Luiz, Ulbra, Sapucaiense e Ypiranga.

A competição é dividida em dois turnos. No primeiro, os clubes enfrentam as equipes da outra chave em turno único, classificando-se os quatro primeiros de cada grupo, que se enfrentam em mata-mata. O campeão do primeiro turno já está garantido na final da competição.

No segundo turno, os clubes se enfrentam dentro de seus grupos, também em jogos de ida, com os quatro primeiros se classificando para o mata-mata. O campeão do segundo turno estará classificado para a final do Campeonato Gaúcho. Caso uma mesma equipe vença os dois turnos, será declarada campeã.

Confira a primeira rodada do Campeonato Gaúcho:

Terça-feira
19h30
Internacional x Santa Cruz
Juventude x Sapucaiense

Quarta-feira
16h30
Inter-SM x Grêmio

18 horas
Avenida x Ulbra

20h30
Novo Hamburgo x Ypiranga
Esportivo x São Luiz

Quinta-feira
19h30
Veranópolis x Caxias