Quando chegou à Ponte Preta em 1998, aos 33 anos de idade, havia dúvida se o zagueiro Ronaldão ainda tinha lenha pra queimar, visto que o seu passado havia sido marcado por jogador que se impunha pelo vigor físico.

A estreia dele em dérbi foi marcada com derrota por 2 a 0 para o rival, no Estádio Brinco de Ouro, cujo time pontepretano, comandado pelo treinador Celso Teixeira, contava com Edinho; André Santos, Fábio Luciano, Ronaldão e André Silva; Ezequiel (Fabinho), Mineiro, Ailton e Vágner Mancini (Zinho); Maurílio e Régis Pitbull.

Durante passagem de quatro anos como atleta do clube, teve a necessária percepção que em 2002 seria o exato momento de parar, assumindo, incontinenti, a função de coordenador de futebol.

Melhor se não tivesse voltado à mesma função no primeiro semestre do ano passado. Desatualizado, naufragou juntamente com a comissão técnica do clube à época, fato que implicou em seu afastamento da função.

A identificação por Campinas implicou em residência fixa na cidade, e desde a aposentadoria como atleta desenvolveu atividades paralelas.

Ronaldo Rodrigues de Jesus passou a administrar imóveis adquiridos na grande São Paulo e atuar como empresário no ramo de borracha, com produção de látex em fazenda de 20 alqueires na cidade de São José do Rio Preto, seu berço para o futebol nas categorias de base.

LATERAL-ESQUERDO

Ali projetava carreira de lateral-esquerdo com apetite para apoiar ao ataque, e foi nesta função que chegou ao São Paulo.

Todavia, o olho clínico do então treinador Cilinho serviu para que se adaptasse à posição mais adequada: quarto-zagueiro.

Afinal, como desprezar a invejável impulsão aliada à estatura de 1,87m de altura?

Diferentemente da zagueirada lenta, de caixa torácica avantajada, Ronaldão tinha velocidade para cobrir os lados do campo, e deslizava nos gramados com habituais carrinhos.

BEM JOR

Pode-se dizer que se inspirou na composição do intérprete Jorge Bem Jor intitulada ‘Zagueiro’, para praticá-la na carreira que se prolongou no Shimizu S-Pulse do Japão, Flamengo, Santos e Ponte Preta.

Se Bem Jor sugeria ‘arrepia zagueiro’, Ronaldão arrepiava. Ele também seguia regiamente a letra da música que recomendava ganhar divididas e não deixar a sobra pra ninguém. ‘Ser o dono da área na guerra de 90 minutos’.

A recompensa foi participação no tetracampeonato da Seleção Brasileira na Copa do Mundo de 1994, nos Estados Unidos, e currículo recheado de títulos internacionais pelo São Paulo, como o bi da Libertadores e Mundial de Clubes, nas decisões contra Milan e Barcelona, respectivamente.