Campinas, SP, 04 (AFI) – Mesmo rebaixada à Serie B do Campeonato Brasileiro, a Ponte Preta chega, nesta quarta-feira, a sua primeira decisão de uma competição internacional podendo ser o único representante do estado de São Paulo na Libertadores do próximo ano.

Como finalista da décima segunda edição da Copa Sul-Americana, onde o campeão do torneio ganhará uma vaga na Copa Libertadores da América de 2014, a Macaca campineira decide o titulo diante do Lanús, uma equipe argentina que já participou quatro vezes da Libertadores. A Argentina tem direito a cinco vagas na Libertadores de 2014, e o Lanús, adversário da Ponte, já se garantiu na competição por ter o melhor desempenho entre os times argentinos na Sul-Americana de 2013.

Participação na Libertadores ainda fato inédito na história da Ponte, mas o rival Guarani, outro time de Campinas, cidade do interior paulista, já participou das edições da Libertadores de 1979, 1987 e 1988.

Ponte pode roubar a vaga do quarto colocado do Brasileirão
O Brasil tem direito a seis vagas na Libertadores de 2014, e quatro já estão definidas. O Atlético Mineiro como atual campeão da Libertadores, o Cruzeiro como campeão brasileiro, o Flamengo como campeão da Copa do Brasil, e o Grêmio, que já não pode ser alcançado pelo quarto colocado do Brasileiro, garantiu sua vaga recentemente.

Restam duas vagas, que serão preenchidas entre o terceiro e quarto colocado do Campeonato Brasileiro. A Ponte Preta se garante na Libertadores vencendo a Copa Sul-Americana ficando com a vaga do quarto colocado do Campeonato Brasileiro.

Santos o primeiro paulista campeão da Libertadores
A Copa Libertadores da América ou Taça Libertadores da América, cujo nome oficial atual é Copa Bridgestone Libertadores, é a principal competição entre times de futebol profissional da América do Sul. Teve sua primeira edição disputada em 1959, onde o Brasil foi representado pelo Bahia, o campeão brasileiro daquele ano, época em que cada país tinha direito apenas a uma vaga ao torneio.

Em 1961, o Palmeiras entrou para a história como o primeiro time paulista a disputar o torneio. No ano seguinte, em 1962, o Santos de Pelé & Cia., conquistou feito ainda maior na competição, sendo o primeiro paulista e brasileiro a levantar o caneco e em 1963 o alvinegro praiano se tornaria Bi-campeão do torneio. A ultima vez que um representante do estado paulista sagrou-se campeão foi em 2012 com o Corinthians.

Desde 1999 a Libertadores conta com a participação de times paulistas
Em 1998 não participação de nenhum paulista, sendo o Cruzeiro (campeão da Libertadores de 1997), o Vasco da Gama (campeão Brasileiro de 1997) e o Grêmio (campeão da Copa do Brasil de 1997) os clubes que representaram o Brasil na 39ª edição do torneio, edição esta conquistada pelo Vasco.

De 1999 a 2013, os paulistas estiveram presentes nas edições deste cobiçado torneio. Nesses últimos 15 anos, a Libertadores contou com 35 participações de paulistas, sendo por oito vezes com o Corinthians e o São Paulo, por sete vezes com o Palmeiras e o Santos, por três vezes com o São Caetano e uma vez com o Santo André e uma vez com o Paulista de Jundiaí.

Nesse período, o titulo do torneio foi conquistado quatro vezes pelos paulistas, Palmeiras em 1999, São Paulo em 2005, Santos em 2011 e Corinthians em 2012. Também os paulistas foram quatro vezes vice-campeões, sendo com o Palmeiras em 2000, o São Caetano em 2002, o Santos em 2003 e o São Paulo em 2006.

Na edição de 2005, o Brasil contou com a participação de cinco times, sendo quatro paulistas. Em 2006, o Brasil contou com seis participantes, sendo quatro paulistas.

Participação dos pequenos paulistas
Nestas ultimas 15 edições de Libertadores, alem dos quatro grandes, também fizeram parte deste ról dos bons tempo do futebol do estado de São Paulo, o São Caetano, o Santo André e Paulista de Jundiaí. O São Caetano, que no inicio da década de 2000 era um time de chegada, como vice-campeão do Campeonato Brasileiro, 2000 e 2001 e como quarto colocado no Campeonato Brasileiro de 2003, conquistou o direito de participar de três edições.

Em 2002, o Azulão do ABC paulista, recentemente rebaixado a Série C do Campeonato Brasileiro, foi o vice-campeão da competição, perdendo na final para o Olímpia do Paraguai.

Em 2005, o Santo André disputou a Libertadores como campeão da Copa do Brasil de 2004 e em 2006, o Paulista como campeão da Copa do Brasil de 2005.

Confira a participação dos times paulistas na Libertadores

1961 – Palmeiras
1962 – Santos
1963 – Santos
1964 – Santos
1965 – Santos
1967 – Santos
1968 – Palmeiras
1971 – Palmeiras
1972 – São Paulo
1973 – Palmeiras
1974 – São Paulo e Palmeiras
1977 – Corinthians
1978 – São Paulo
1979 – Guarani e Palmeiras
1982 – São Paulo
1984 – Santos
1987 – Guarani e São Paulo
1988 – Guarani
1991 – Corinthians
1992 – São Paulo
1993 – São Paulo
1994 – Palmeiras e São Paulo
1995 – Palmeiras
1996 – Corinthians
1999 – Corinthians e Palmeiras

2000 – Corinthians e Palmeiras
2001 – Palmeiras e São Caetano
2002 – São Caetano
2003 – Santos e Corinthians
2004 – São Caetano, São Paulo e Santos
2005 – Santo André, Santos, São Paulo e Palmeiras
2006 – São Paulo, Paulista, Corinthians e Palmeiras
2007 – São Paulo e Santos

2008 – São Paulo e Santos
2009 – São Paulo e Palmeiras
2010 – Corinthians e São Paulo
2011 – Corinthians e Santos
2012 – Corinthians e Santos
2013 – Corinthians Palmeiras e São Paulo