Campinas, SP, 07 (AFI) – Ainda não foi desta vez que a Ponte Preta quebrou o jejum de jamais ter conquistado um título em sua história centenária de 116 anos. Mas parece existir em toda sua coletividade – direção e torcida – a consciência de que o título está ficando maduro e que vai sair em breve. Nos últimos anos, o time tem ‘batido na trave’.

“Nós temos a cada dia aprimorado nossa estrutura. Sabemos que não temos o mesmo caminhão de recursos de outros grandes clubes, mas trabalhamos sempre tentando fazer o melhor” – disse o presidente Vanderlei Pereira, em tom otimista e pouco comum para quem passou a vida controlando recursos.

Pereira foi diretor financeiro de uma grande empresa – Tecnol – por três décadas. Ele faz parte do grupo político do patrono Sérgio Carnielli, que assumiu o controle do clube em 1997.

EM ALTA
Na última década foram duas finais paulistas. Em 2008 foi contra o Palmeiras, perdendo em casa por 1 a 0 e em São Paulo, por 5 a 0. Agora em 2017 diante do Corinthians.

Em 2013 o time quase levantou um título internacional, logo em sua primeira participação em uma competição internacional. Foi finalista da Copa Sul-Americana, empatando ‘em casa’, no lotado Pacaembu, por 1 a 1, e perdendo na Argentina, por 2 a 0. Na ocasião, quatro mil pontepretanos invadiram o solo argentino.

Ano passado, terminou em oitavo lugar no Campeonato Brasileiro, sendo asa negra para muitos adversários. Essa sequência num plano superior é vista como um indício de que o time está subindo, degrau a degrau, em termos técnicos. “Realmente temos evoluído tecnicamente e uma hora vamos conquistar este sonhado título. É uma questão até lógica” – afirmou o vice-presidente Giovanni Dimarzio.

OUTROS VICES
Mas a história da Ponte Preta registra outros vices. Ao contrário de seu rival Guarani, que subiu à elite paulista em 1949, ela só chegou à Primeira Divisão em 1969. Foi campeã, mas uma conquista ignorada por sua própria torcida, que sofreu muito e acumulou rivalidades intensas com rivais no Interior até chegar à elite do Estado.

Um ano após este acesso, a Ponte Preta sagrou-se vice-campeão paulista, ficando atrás do São Paulo. No confronto direto entre ambos, o time campineiro foi prejudicado pela arbitragem com uma penalidade máxima inexistente – uma falta cometida um metro fora da área – por Arnaldo César Coelho, hoje comentarista da Rede Globo.

Mas foi em 1977 que ocorreu a disputa pelo título mais emblemática do clube, mesmo também sendo vice-campeã. A Ponte tinha um super-time e era, tecnicamente, superior ao Corinthians. Mas o adversário estava 23 anos na fila e foram três jogos de muita pressão psicológica, todos disputados no Morumbi.

Dois anos depois, em 1979, o Corinthians levou vantagem na decisão diante dos campineiros, que voltaram a perder outra final em 1981 contra o São Paulo. No dia 11 de agosto, a Ponte Preta completa 117 anos de sua fundação e continua atrás de seu primeiro título. Um sonho fomentado por dezenas de gerações, que passou de pai para filho e parece não ter fim. A saga continua.