Bauru, SP, 18 (AFI) – O Noroeste bem que tentou, mas não conseguiu a aguardada vitória que valia a classificação antecipada às quartas de final do Campeonato Paulista da Série A3. A equipe alvirrubra empatou em 1 a 1 com o Rio Preto, no início da tarde de domingo, no Alfredão, pela 12.ª rodada. O Jacaré abriu o placar aos 6 minutos da segunda etapa, com Gabriel Barcos, e a Locomotiva empatou em cobrança de pênalti de Léo Gonçalves, aos 24.

“Fizemos uma boa partida, mas infelizmente a vitória não veio. Bola pra frente. Seguimos somando pontos que vão nos ajudar na classificação. E agora teremos mais três partidas, sendo a primeira delas o líder Velo Clube, na casa do adversário. É um time que joga e deixa jogar, então, temos totais condições de vencer”, disse o autor do gol bauruense.

O resultado deixou o Noroeste com 22 pontos, na terceira, posição, atrás de Desportivo Brasil com 24, e Velo Clube, com 28. Nos três últimos jogos, o Noruscão precisa de apenas uma vitória para se classificar, mas o time alvirrubro quer somar pontos contra Velo e Grêmio Osasco, ambos fora de casa, e vencer a última rodada, em Bauru, contra o Monte Azul, para ficar entre os quatro primeiros e ter a vantagem de dois resultados iguais no mata-mata.

“Jogamos muito bem no primeiro tempo, tivemos um pequena caída no início da segunda etapa, onde nós tomamos o gol, mas recuperamos o domínio da partida e conseguimos buscar o empate. Enfrentamos uma equipe que atacava muito pelo alto, que soube se defender bem. Tivemos uma intensidade muito boa e só não viramos o jogo, ali no final, por detalhes. Agora vamos enfrenta o líder e a expectativa é de um jogo igual para igual, com a gente sempre pontuando”, avalia Evandro Bira, que, pontualmente, substituiu o técnico Betão Alcântara, suspenso.