Campinas, SP, 27 (AFI) – Depois de anos apostando na experiência de jogadores mundialmente conhecidos, Paraguai e Colômbia começam nesta quinta-feira à noite a trilhar seu caminho na Copa América. As equipes, integrantes do Grupo C, ao lado de Argentina e EUA, querem se reafirmar como potências do continente.

Mesmo não estando entre as favoritas à competição, os países têm tradição na Copa América. A Colômbia venceu o certame em 2001, quando foi também sede, enquanto os paraguaios sagraram-se campeões em 1953 e 79.

Teoricamente, com os EUA jogando com uma equipe reserva, os dois adversários desta quinta disputarão a segunda vaga do grupo. Isso porque a Argentina trouxe seus astros em peso para vencer, e surge como a favorita ao caneco.

Argentino no comando, e sem medalhões
Uma das principais mudanças do Paraguai após a Copa do Mundo de 2006 foi no comando técnico. Agora, o time está a cargo do argentino Gerardo Martino, que começou a esboçar seu time ideal sem poder contar com suas ex-estrelas.

Se nos últimos anos o torcedor paraguaio pôde contar com o goleiro artilheiro Chilavert, o lateral Arce (ex-Palmeiras) e os zagueiros Ayala (ex-São Paulo) e Gamarra (ex-Internacional, Corinthians, Flamengo e Palmeiras), agora as esperanças recaem sobre os mais novos, como o volante Bonet, do Libertad (PAR) e o atacante Cabañas, do América (MEX).

Remanescentes das últimas boas campanhas paraguaias em Copas, os atacantes Santa Cruz e Cardozo são as esperanças de gol. Eles formam o ataque “estrangeiro”, uma vez que jogam na Europa há um bom tempo. Ambos foram confirmados pelo treinador para a estréia.

Novidades colombianas
A geração de Rincón, Valderrama e Asprilla já passou, mas alguns ainda mantém seu lugar entre os titulares da equipe. Iván Córdoba, zagueiro da Inter de Milão (ITA), Yepes e Vargas são as estrelas da vez, e querem levar a Colômbia ao bicampeonato da competição.

Se a parte defensiva está segura nos pés destes três jogadores, o problema agora é fazer com que o ataque funcione de maneira convincente. Para isso, o técnico Jorge Luís Pinto, substituto de Reinaldo Rueda, deposita as esperanças em Garcia.

Um dos poucos destaques do River Plate na trágica campanha na Taça Libertadores, o centroavante é jovem e rápido, e foi colocado como o grande oportunista da seleção. A torcida espera que o status de destaque não seja muito para o jovem atleta.

Ficha Técnica

Paraguai x Colômbia

Local: Estádio José Pachencho Romero, em Maracaibo (VEN)
Data: 28/06/07
Horário: 19h35

Paraguai
Villar; Verón, Manzur e Morel Rodríguez; Cáceres, Barreto, Bonet e Paredes; Cardozo, Santa Cruz e Cabañas.
Técnico: Gerardo Martino

Colômbia
Calero; Vallejo, Yepes, Iván Córdoba e Arizala; Escobar, Banguero, Vargas e Ferreira; Rey e Radamel Garcia.
Técnico: Jorge Luís Pinto