Sertãozinho, SP, 05 (AFI) – Em inatividade neste segundo semestre após optar em não disputar a Copa Paulista, o Sertãozinho Futebol Clube comemora 64 anos nesta quarta-feira. Este ano não foi dos melhores para o clube, por isso não há motivos para muita festa.

No Campeonato Paulista da Série A-1, a equipe fez campanha muito ruim, terminando a competição na penúltima colocação, sendo, desta forma, rebaixado para a Série A-2. Mas o Touro dos Canaviais preferiu não disputar a deficitária Copa Paulista para se reorganizar, e promete lutar para retornar à elite paulista em 2009, repetindo o feito de 2006, quando conseguiu o inédito acesso à Primeira Divisão.

Amadorismo
Fundado em 6 de agosto de 1944, o Sertãozinho disputava competições amadoras pela Liga Ribeirãopretana de Futebol nos anos 50, tendo como tradicional rival o Esporte Clube Mogiana. Em 63, o clube paralisou as atividades e só retornou em 69.

No ano seguinte, foi profissionalizado e disputou a Segunda Divisão do Campeonato Paulista, onde sagrou-se vice-campeão logo no primeiro ano, perdendo a final para o Esporte Clube Rio Branco, de ibitinga.

Quedas
O título da Segundona veio poucos anos depois, em 72, quando venceu o Rio Claro em final disputada na Rua Javari. Depois, o clube passou por nova crise financeira e caiu para a Terceira Divisão no final da década de 70, retornando em 82.

Nos anos 80, o clube passou perto de conquistar o tão sonhado acesso à elite paulista, mas ficou no quase por várias vezes. Mesmo sem subir, a equipe permaneceu na Segunda Divisão até meados da década de 90, quando nova crise empurrou o time ladeira abaixo, indo parar na Quinta Divisão paulista.

Retorno
A recuperação do Sertãozinho aconteceu graças aos empresários José Alberto Gimenez e Antônio Aparecido Savegnano, o Toninho Savegnano, que arrendaram o clube e conseguiram dar novo fôlego ao Touro dos Canaviais. Sob a presidência de Gimenez e Toninho, o clube conseguiu diversos acessos nas divisões inferiores até chegar a Série A-2 em 2004.

Dois anos depois, finalmente o Sertãozinho conseguiu o tão sonhado acesso à Primeira Divisão paulista. No seu primeiro ano fez uma campanha irregular, quando terminou na 16ª posição, mas conseguiu se manter na elite. Porém, em 2008 o Touro fez um campeonato muito fraco, terminando na penúltima posição e sendo rebaixado ao lado de Juventus, Rio Preto e Rio Claro.

Mascote
O Touro dos Canaviais, mascote do clubes deve-se ao presidente Alcídio Balbo, que definiu assim a sua equipe durante uma partida contra o Barretos, conhecido como Touro do Vale. O dirigente achava que o animal passava a imagem de lutador, forte e corajoso.