BAURU, SP , 28 (AFI) – O Noroeste já iniciou, nesta semana, os treinamentos visando à fase de quartas de final da Copa Paulista Rivalo de 2026. A equipe de Bauru já está classificada entre as oito melhores da competição e agora aguarda a definição de seu adversário, que sairá da segunda fase, chamada de play-in.

Os jogos do play-in serão realizados nas duas próximas semanas e definirão os quatro classificados que completarão a fase de quartas de final. Os confrontos envolvem São Caetano x Primavera, Grêmio Prudente x Paulista, Comercial x São Bernardo e União São João de Araras x Bandeirante de Birigui.

Enquanto aguarda a definição do adversário, o Noroeste aproveita o período para intensificar a preparação. Segundo informou a assessoria do clube, a equipe deverá realizar entre um e dois amistosos durante essas duas semanas. Os adversários e os locais das partidas ainda não foram confirmados e devem ser definidos em breve, segundo o clube.

O time de Bauru terminou a primeira fase como líder do Grupo 2, com nove pontos e 50% de aproveitamento. A campanha foi de duas vitórias, três empates e uma derrota, com dez gols marcados e dez gols sofridos.

Na chave, o União São João terminou na segunda colocação, com oito pontos, enquanto o Comercial ficou em terceiro, com sete. O XV de Piracicaba terminou na quarta posição, com seis pontos, e não conseguiu a classificação.

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REFORÇO

Além da preparação para a fase decisiva, o Noroeste anunciou, no último fim de semana, a contratação do meia-atacante João Prado, de 23 anos, para reforçar o elenco na sequência da Copa Paulista Rivalo 2026. O jogador chega após passagem pelo Brusque-SC e reforça o setor ofensivo alvirrubro, ampliando as opções da comissão técnica para a reta final da competição.

João Prado acumula experiências importantes no futebol brasileiro. Ao longo da carreira, o atleta também defendeu Cianorte e Rio Branco-ES, além de ter passado pelas categorias Sub-20 do Bahia e do Atlético-MG, clubes de destaque no cenário nacional.

Com versatilidade para atuar no meio-campo e no setor ofensivo, João Prado passa a integrar o grupo comandado pela comissão técnica alvirrubra e já inicia sua trajetória vestindo a camisa do Noroeste.

Com a classificação garantida entre os oito melhores, o Noroeste terá agora duas semanas de preparação antes de conhecer seu adversário nas quartas de final. A expectativa é de que o período seja aproveitado para aprimorar a equipe, além de proporcionar ritmo de jogo por meio dos amistosos que estão sendo planejados pelo clube.