Campinas, SP, 12 (AFI) – No centenário do Campeonato Paulista coube aos clubes do interior -alicerce do futebol de São Paulo- a responsabilidade de manter a chama acesa. Com muita emoção, o Ituano de revelações importantes, superou outras 11 equipes no sistema de pontos corridos para ficar com a taça do Paulistão 2002, seu primeiro título da elite estadual.

Com a ampliação do Torneio Rio-SP, o Campeonato Paulista foi esvaziado justamente no ano de seu centenário. Corinthians, Palmeiras, Santos, São Paulo, Etti Jundiaí, Guarani, São Caetano, Ponte Preta e Portuguesa se dedicaram à disputa do campeonato regional. Desta maneira, o Paulistão teve 12 equipes disputando o título em pontos corridos em dois turnos.

Campeão apenas na última rodada, o Ituano somou 40 pontos em 22 jogos, com 11 vitórias, sete empates e quatro derrotas. O terceiro melhor ataque da competição marcou 37 gols e a segunda melhor defesa sofreu 26. Com oito gols, Fernando Gaúcho foi o artilheiro da equipe, enquanto o goleiro André Luís e o lateral esquerdo Lúcio foram os que mais atuaram, já que estiveram em todas as 22 partidas.

No centenário do Paulistão, Ituano comemorava seu primeiro título na elite

A CAMPANHA
Sem perder nas primeiras sete rodadas -três vitórias e quatro empates- o Ituano do técnico Ruy Scarpino se colocava entre os primeiros na arrancada inicial. Apenas dois pontos o separavam do líder Juventus. Ao final do primeiro turno, porém, o time de Itu era o quarto colocado, quatro pontos atrás do Santo André, líder com 23 pontos.

Após duas vitórias no início do returno, três empates seguidos foi o suficiente para a demissão de Ruy Scarpino do comando da equipe. Ao término da 16ª rodada, apenas dois pontos separavam o Ituano do União São João, agora o primeiro colocado com 30 pontos. Ademir Fonseca foi o escolhido para comandar a equipe na reta final da disputa que seria contra o time de Araras até os últimos minutos do campeonato.

A derrota na estreia do novo treinador foi acompanhada de sorte pelos demais resultados da rodada, o que permitiu que com a vitória na rodada seguinte o time de Itu assumisse a liderança do campeonato pela primeira vez em 18 rodadas. Com 31 pontos, o Ituano era perseguido de perto pelo União São João (30 pontos), Rio Branco, Juventus e Mogi Mirim, com 28.

Outras duas vitórias e o galo de Itu chegava à penúltima rodada com 37 pontos contra 33 do time de Araras, seu adversário no estádio Novelli Júnior. Para não depender de ninguém, bastante a vitória aos donos da casa para ficar com a taça. A festa na cidade já estava montada pelo patrocinador do clube quando Valdo marcou para os visitantes aos 43 minutos do primeiro tempo decretando a vitória do time de Araras que ainda disputaria o título na última rodada.

QUATRO TIMES POR UMA TAÇA
Além do Ituano e do União São João, com 37 e 36 pontos, respectivamente, Rio Branco e Juventus com 34, também foram para a última rodada podendo sonhar. Assim, no domingo, 12 de maio, quando todos entraram em campo, o Ituano era o campeão. Precisando descontar grande diferença de gols, o Juventus se assanhou ao abrir o placar contra a Inter de Limeira, na Javari. Mas viu o rival virar ainda no primeiro tempo e praticamente acabar com suas chances.

Nos outros jogos pela taça, nada de gols no primeiro tempo. Genílson e Alberto marcaram para o Rio Branco logo no início do segundo tempo e o time de Americana precisava de derrotas dos dois líderes para ficar com a taça. No entanto, Mauro marcou para o time de Araras que chegava a 39 pontos, contra 38 do Ituano.

A taça estava a caminho de Araras até os 40 minutos do segundo tempo. Foi quando em São José do Rio Preto Silvinho marcou o gol que deu o título ao Ituano com a vitória por 1 a 0 sobre o América.

REVELAÇÕES
Daquele time, muitos trilharam caminhos de sucesso em times grandes e até Seleção Brasileira, caso do volante Richarlyson, multicampeão pelo São Paulo e que chegou a ser convocado. Lúcio e Pierre se destacaram mais tarde no Palmeiras, além de boas passagens por Grêmio e Atlético Mineiro, respectivamente. Basílio, que já havia passado pelo clube do Palestra Itália, seria campeão brasileiro com o Santos dois anos mais tarde. Zagueiro que mais vezes atuou na conquista, Vincius Bergantim fez carreira na Alemanha, fez parte da comissão técnica no título do Ituano de 2014 e atualmente é o treinador da equipe.

FICHA TÉCNICA
Ituano 1×0 América
Data: 12 de maio de 2002;
Local: Estádio Benedito Teixeira, em São José do Rio Preto;
Árbitro: Romildo Correia;
Gols: Silvinho 40’ do 2ºT;

Ituano: André Luis; Giuliano, Vinicius, Erivelton e Lucio; Everaldo, Richarlyson (André Bocão), Elson e Tita (Silvinho); Basílio e Fernando Gaúcho (Lelo).
Técnico: Ademir Fonseca.

América: Edney; Gilson, Claudio, Carlão e Guilherme; Perivaldo, Batata, Almir e Toninho (Barole); Reinaldo (Benê) e Paulinho Bonfim (Jales).
Técnico: Marcio Rossini.

Por Raoni David, especial para FPF