Campinas, SP, 11 (AFI) – Okocha, Kanu, Yekini, Oba Oba Martins, Finidi… Todos jogadores que conquistaram o futebol europeu e elevaram o nível da seleção nigeriana a um outro patamar. Após mais de uma década figurando como principal seleção africana, as “Super Águias”, que ficarão concentrados em Campinas e treinarão no Estádio Brinco de Ouro, chegam à Copa do Mundo do Brasil tentando recuperar aquele futebol que encantou o mundo na década de 90.

Apesar de já não ter um elenco brilhante como outrora, a Nigéria não ficou devendo no que diz respeito aos resultados. Para chegar até à Copa, não teve trabalho algum. Na fase de grupo, liderou fácil uma chave que contava Malawi, Quênia e Namíbia. No mata-mata, eliminou a Etiópia com um 2 a 1 e um 2 a 0.

Se hoje não tem um destaque individual do nível de Okocha ou Kanu, o técnico Stephen Keshi tem compensando com um futebol mais coletivo. Tanto que muito analistas apontam que os nigerianos devem fugir um pouco do estilo africano de jogar e apostar em um jogo de mais força, velocidade e toque de bola parecido com os ingleses. Muito porque seus principais homens de criação são Mikel, do Chelsea, e Moses, do Liverpool.

O “novo estilo” funcionou há um ano e meio, quando a seleção conquistou a Copa Africana de Nações. O problema é que quando saiu do continente, o sucesso não foi o mesmo. Na Copa das Confederações venceu apenas o Taiti (6 x 1), acumulando derrotas para o Uruguai (2 x 1) e Espanha (3 x 0).

Nos amistosos para a Copa, não conseguiu uma vitória sequer. Engatou três empates consecutivos contra México (0 x 0), Escócia (2 x 2) e Grécia (0 x 0). No último teste para o Mundial, acabou derrotado pelos Estados Unidos, por 2 a 1, o que só diminuiu o otimismo dos críticos.

HISTÓRIA
A história da Nigéria em Copas do Mundo se resume a apenas quatro edições. Logo na primeira, em 1994, surpreendeu ao liderar um grupo que tinha Bulgária, Argentina e Grécia. Naquele ano, vendeu cara a eliminação para a Itália, nas oitavas-de-final, perdendo por apenas 2 a 1.

Na Copa seguinte, em 1998, mais uma vez as “Super Águias” fizeram bonito e classificaram de novo na ponta, em uma chave com Paraguai, Espanha e Bulgária. Destaque a história vitória na estreia sobre os espanhóis, por 3 a 2. Nas oitavas, sucumbiram contra a Dinamarca dos irmãos Laudrup, por 4 a 1.

Nos anos 2000, contudo, a Nigéria só vem decepcionando. Em 2002, teve o azar de cair no “Grupo da Morte” e acabou na lanterna. A chave teve a Argentina eliminada, atrás de Inglaterra e Suécia. Após ficar fora em 2006, foi último em 2010 no grupo que teve como classificados Argentina e Coreia do Sul, além da eliminada Grécia.

FICHA TÉCNICA

Associação de Futebol da Nigéria

Craque: Mikel (meia, 27 anos) – Está longe de ter a qualidade do antigo camisa 10 nigeriano Okocha. Ainda assim é o melhor jogador do país na atualidade. Ao contrário do que ocorre no Chelsea, onde é reserva e volante, na seleção atua mais na armação e tem como principal função ditar o ritmo no meio-campo.

Olho nele: Moses (meia, 23 anos) – Fora dos planos do português José Mourinho, foi emprestado pelo Chelsea ao Liverpool, onde também foi pouco aproveitado. Apesar disso, Moses é uma das principais armas ofensivas da Nigéria. Rápido e insinuante, ele pode ser uma das surpresas deste Mundial.

Ranking da Fifa: 44ª colocada
Melhor colocação em Copas: Oitavas-de-final (1994 e 1998)
Copas disputadas: 4
Colocação no último mundial: 27ª colocada
CT: Estádio Brinco de Ouro, em Campinas (SP)
Palpitão FI: Luta pela classificação

Time base: Enyeama; Yobo, Omeruo, Oboabona e Oshaniwa; Onazi, Mikel e Azeez; Moses, Odemwingie e Emenike. Técnico: Stephen Keshi.

OS 23 CONVOCADOS:

Goleiros: Vincent Enyeama (Lille-FRA), Austin Ejide (Hapoel Be’er Sheva-ISR), Chigozie Agbim (Gombe United-NIG).

Defensores: Efe Ambrose (Celtic-ESC), Godfrey Oboabona (Rizespor-TUR), Azubuike Egwuekwe (Warri Wolves-NIG), Kenneth Omeruo (Middlesbrough-ING), Juwon Oshaniwa (Ashdod-ISR), Joseph Yobo (Norwich-ING), Kunle Odunlami (Sunshine Stars-NIG).

Meio-campistas: John Obi Mikel (Chelsea-ING), Ramon Azeez (Almeria-ESP), Ogenyi Onazi (Lazio-ITA), Reuben Gabriel (Waasland-Beveren-BEL), Michael Babatunde (Volyn Lutsk-UCR), Ejike Uzoenyi (Engu Rangers-NIG).

Atacantes: Ahmed Musa (CSKA Moscou-RUS), Shola Ameobi (Newcastle United-ING), Emmanuel Emenike (Fenerbahçe-TUR), Michael Uchebo (Cercle Brugge-BEL), Peter Odemwingie (Stoke-ING), Victor Moses (Liverpool-ING), Uche Nwofor (Heerenveen-ING) e Shola Ameobi (sem clube).

PAÍS
Nome oficial: República Federal da Nigéria
Capital: Abuja
População: 174.507.539 de habitantes
PIB: 521.359 bilhões de dólares
Língua Oficial: Inglês
Moeda: Naira