Campinas, SP, 19 (AFI) – O Aston Villa é a grande atração do sábado na Inglaterra. Pela abertura da 18ª rodada da competição, a equipe londrina encara o West Ham, na casa do adversário, e pode se aproximar ainda mais dos líderes da competição.

Surpresa do primeiro turno, o Aston Villa tem 31 pontos e ocupa a quarta posição na tabela, garantindo, ao menos por enquanto, uma vaga na Liga dos Campeões 2009/10. No meio de semana, a equipe jogou com reservas na Copa da Uefa, priorizando a Premier League.

Caso vença o West Ham (16º colocado, com somente 19 pontos), o Aston Villa pode chegar aos 34 pontos e se aproximar ainda mais de Liverpool e Chelsea, com 38 e 37, respectivamente. Além disso, deixará o poderoso Manchester United (terceiro colocado, com 32) pra trás.

Outra zebra em campo
O caçula Hull City também sonha em aprontar neste sábado. Em casa, diante de sua torcida, o Hull recebe o Sunderland e pode encostar de vez no Arsenal, que só joga no domingo. O Hull tem 27 pontos e está em sexto lugar, enquanto os Gunners ocupam a quinta posição, com 30.

Já o Sunderland, treinado pelo ex-volante do Manchester, Roy Keane, luta contra o perigo do rebaixamento. A equipe tem 18 pontos e está na 18ª colocação. Uma vitória pode fazer o time saltar para longe do perigo.

Clássico no domingo
Já o domingo será dia de clássico. Líder da competição, com 38 pontos, o Liverpool visita o Arsenal, no Emirates Stadium, e pode ampliar sua liderança. Já os donos da casa lutam para encostar no pelotão da Liga dos Campeões, pois ocupam a quinta posição.

Se o Liverpool perder, quem pode passar o domingo comemorando é o Chelsea, que joga sua invencibilidade fora de casa contra o Everton. A equipe de Luiz Felipe Scolari ganhou todas as oito partidas disputadas em território inimigo, e pode saltar para a liderança.

United joga no Japão
Longe do Campeonato Inglês, o Manchester United é o único que pode comemorar um título no domingo. A equipe enfrenta a LDU, do Equador, pela final do Mundial de Clubes, e pode coroar o ano de 2008, que já marcou as conquistas do Campeonato Inglês e da Liga dos Campeões, da temporada passada.

Confira a 18ª rodada do Inglês

Sábado
Blackburn x Stoke City
Bolton x Portsmouth
Fulham x Middlesbrough
Hull City x Sunderland
West Ham x Aston Villa

Domingo
West Bromwich x Manchester City
Newcastle x Tottenham
Arsenal x Liverpool
Everton x Chelsea

14/01
Manchester United x Wigan