Campinas, SP, 24 (AFI) – A Copa do Nordeste segue sendo um sucesso de público e movimenta torcidas e clubes de uma das regiões mais ricas historicamente no futebol brasileiro. Em 2018, não foi diferente, e o Sampaio Corrêa, liderado pelo técnico Roberto Fonseca, conquistou o importante título, colocando pela primeira vez um time do Maranhão no ponto mais alto do pódio.

O título fez com que a Bolívia Querida se igualasse a América-RN, Santa Cruz, Campinense e Ceará, todos com uma conquista cada. Sport e Bahia têm três títulos, enquanto o maior campeão segue sendo o Vitória, com quatro.

O Bahia teve a chance de se igualar ao maior rival, mas acabou sendo derrotado na final. Mesmo assim, isso não apaga a boa campanha do Tricolor de Aço, que ainda foi bem no segundo semestres e fez campanhas interessantes no Campeonato Brasileiro e na Copa Sul-Americana.

O mesmo não pode se dizer do Sampaio. Campeão da Copa do Nordeste, o time maranhense não conseguiu repetir as boas atuações ao longo da temporada e acabou rebaixado na Série B do Campeonato Brasileiro, ocupando a 18ª colocação com apenas 38 pontos em 38 rodadas.

O PRIMEIRO CAMPEÃO MARANHENSE
Na primeira fase, o Sampaio Corrêa pegou um grupo complicado, ao lado de Ceará, CSA e Salgueiro. Mesmo assim, conseguiu se classificar na segunda colocação com nove pontos em seis jogos, ficando atrás apenas do Ceará, com 13.

Na sequência, começaram os mata-matas e logo nas quartas de final a Bolívia Querida já teve de enfrentar o Vitória, maior campeão da competição. Uma vitória por 3 a 0 no jogo de ida encaminhou bem a vaga, que foi conquistada com empate sem gols no segundo jogo.

O adversário nas semifinais foi o ABC, e a classificação veio com uma vitória por 1 a 0 e um empate por 1 a 1. Enquanto isso, na outra semifinal, o Bahia passava pelo Ceará com uma vitória por 1 a 0 e um empate sem gols.

A grande decisão, entre Sampaio e Bahia também foi definida nos detalhes. No jogo de ida, no Castelão, em São Luís, o time da casa venceu por 1 a 0 com gol de Uilliam Barros. Na volta, na Fonte Nova, em Salvador, mais um empate por 0 a 0 garantiu o título.

A defesa foi o ponto alto da campanha do Sampaio, sofrendo apenas quatro gols em 12 jogos. Em seis jogos de mata-mata, a equipe só foi vazada uma vez, no empate por 1 a 1 com o ABC, no segundo jogo da semifinal.

ARTILHEIROS VALORIZADOS
a Copa do Nordeste também revela jogadores. OS dois artilheiros da competição, ambos com cinco gols, foram jovens atacantes que chamaram atenção do futebol brasileiro e vem conquistando seu espaço em times da elite nacional.

O primeiro deles é Yago, de 23 anos, que foi um dos principais nomes do Vitória na competição. No segundo semestre, também pelo clube baiano, foi peça importante na disputa do Campeonato Brasileiro, mas não conseguiu evitar o rebaixamento para a Série B.

O Outro é Arthur, do Ceará. Ainda mais jovem, com apenas 20 anos, o atacante foi um dos principais nomes do Vozão no Brasileiro e já está de casa nova. As boas atuações lhe renderam uma transferência para o Palmeiras na próxima temporada.