Santos, SP, 21 (AFI) – Agora é oficial. Depois de três anos e meio, o lateral Léo está de volta ao Santos, clube pelo qual foi bicampeão brasileiro, em 2002 e 2004. O jogador, que defendeu o Benfica entre julho de 2005 e o final do ano passado, assinou nesta quarta-feira um contrato com o Alvinegro até dezembro de 2010.

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“É uma alegria muito grande voltar ao Santos. Aqui joguei por cinco temporadas e vivi muitas emoções, a maioria delas positiva. Volto bastante motivado para retribuir, dentro de campo, todo o carinho que a torcida santista sempre teve por mim”, declarou o jogador de 33 anos de idade.

A apresentação oficial de Léo acontecerá na noite desta quinta-feira, na Vila Belmiro, momentos antes do jogo contra o Guaratinguetá, pela primeira rodada do Campeonato Paulista.

Carreira
Nascido em Campos, uma das principais cidades do Estado do Rio de Janeiro, Leonardo Lourenço Bastos iniciou sua carreira no Americano-RJ, transferindo-se logo em seguida para o União São João-SP. Seu excelente desempenho pelo time de Araras no Campeonato Paulista de 2000 despertou o interesse do Santos, que o contratou em julho daquele ano.

Pelo time de Vila Belmiro, Léo atuou em um total de 280 jogos, com 20 gols marcados, até o começo de julho de 2005, quando se despediu da torcida alvinegra no empate por 0 a 0 com o Juventude, no Estádio Urbano Caldeira, pelo Campeonato Brasileiro daquele ano.

Com a camisa santista, além dos títulos nacionais, o lateral chegou também ao vice-campeonato da Copa Libertadores da América de 2003, além de conquistar por três vezes a Bola de Prata, tradicional prêmio oferecido pela Revista Placar, como melhor jogador de sua posição nos anos de 2001, 2003 e 2004.

Logo após deixar o Santos, Léo foi convocado para defender a Seleção Brasileira que conquistou a Copa das Confederações, disputada na Alemanha, ao derrotar a Argentina na decisão. Poucos dias depois, se apresentou ao Benfica.

Idolatrado pela torcida do Santos, mas pouco conhecido na Europa, em pouco tempo Léo conquistou o carinho e o respeito dos torcedores do Benfica, clube pelo qual atuou em 146 partidas e marcou dois gols entre julho de 2005 e o final do ano passado.

O jogador disputou três edições da Liga dos Campeões da Uefa e conquistou três títulos internacionais: os torneios de Dubai e Guadiana, ambos em 2007, e a Taça Cidade de Guimarães em 2008. Léo foi apontado também como o melhor lateral esquerdo do futebol português nas temporadas 2005/2006 e 2006/2007, em eleição realizada pelo diário esportivo A Bola.

Seu último jogo pelo clube de Lisboa aconteceu no dia 10 de novembro, na vitória por 3 a 0 sobre o Desportivo das Aves, no Estádio da Luz, pela Taça de Portugal.