Campinas, SP, 21 (AFI) – Esquecer a briga contra o rebaixamento e focar na histórica participação na Copa Sul-Americana. Esta é a dura missão da Ponte Preta, que precisa administrar estas situações opostas logo em seu primeiro jogo oficial no exterior, contra o Deportivo Pasto-COL, nesta terça-feira, às 22h15 (horário de Brasília). E tudo isso na altitude de 2.527 metros de San Juan de Pasto, cidade onde fica o Estádio Libertad, palco da partida.

Diante de tantos obstáculos, a Ponte espera que a motivação pela estreia fora do país possa diminuir os efeitos do desgaste da viagem, da maratona de jogos dos últimos meses e, claro, da altitude. “Apesar de não ser muito grande (a altitude), com certeza vai ser diferente”, alertou o técnico Jorginho, ressaltando que o grupo fez uma viagem de seis horas de Guarulhos a Bogotá na classe econômica. “Os mais altos sofreram um pouco”, completou.

Apesar de todos estes contratempos, a Ponte pode comemorar o fato de ter construído uma grande vantagem na ida. Os 2 a 0, do último dia 25 de setembro, em Campinas, obrigam o Pasto a buscar uma vitória por três gols para classificar, ou por 2 a 0, para levar a disputa aos pênaltis. Os campineiros passam mesmo com uma derrota por dois gols de diferença, caso marquem no mínimo um. Quem passar encara Velez Sarsfield-ARG, que eliminou o La Equidad-COL.

A partida terá transmissão da Fox Sports Internacional, canal que transmitirá o jogo para todo o continente – há estimativa que até 3 milhões de pessoas ou mais estarão assistindo. O confronto será transmitido para Brasil, Colômbia, Argentina, Uruguai, Paraguai, Peru, Venezuela e Chile na América do Sul. Outros países latinos – da América Central – e México também terão o sinal e assinantes poderão ainda ver o jogo nos Estados Unidos.

Invencibilidade mantida?
A Ponte ainda espera manter um longo tabu: o time nunca perdeu uma partida contra um clube estrangeiro. Até hoje, a Macaca já realizou 20 jogos internacionais – sendo 19 deles amistosos -, com 15 vitórias e cinco empates. Foram 50 gols marcados e 12 sofridos.

A maioria dos amistosos foram contra clubes desconhecidos. No entanto, a Alvinegra chegou a bater o Estudiantes-ARG e o Siena-ITA, ambos por 2 a 0. A maior goleada foi sobre Ospitaletto-ITA, por 12 a 0. Já o último confronto antes do duelo de ida contra o Pasto foi a vitória sobre o Marítimo-POR, por 3 a 0, em 1998.

Arrancada colombiana
Perder para a Ponte Preta foi uma das melhores coisas que aconteceu com o Pasto. A afirmação pode soar estranha, mas a derrota pela Sul-Americana parece ter despertado o time colombiano, que não perdeu mais desde então.

Depois do revés por 2 a 0, naquele 25 de setembro, no Estádio Moisés Lucarelli, o Pasto fez mais cinco partidas pelo Colombiano. Foram quatro vitórias e um empate. O time saltou da décima posição, com 13 pontos, para a atual vice-liderança, com 26.

Quatro dias após a derrota para a Macaca, o Pasto superou o Boyacá Chicó, por 3 a 1. Depois disso, encaixou mais três vitórias seguidas, superando Alianza Petrolera (2 x 1), Cúcuta Deportivo (2 x 1) e La Equidad (4 x 1). Só no último jogo empatou com o Atlético Huila, por 2 a 2.

Crise financeira e mistério
O fato curioso é que a boa fase dentro de campo contrasta com o péssimo momento financeiro vivido pelo clube. No início do mês, os jogadores fizeram greve, não treinaram e não se concentraram para o jogo contra o Alianza Petrolera. Houve até ameaça de não entrar em campo.

O técnico Flábio Torres chegou a fechar os treinos no final de semana, a fim de esconder a escalação. A principal dúvida é a presença do atacante uruguaio Ramirez, que sofreu uma forte pancada nas costelas no duelo contra o Huila. Mauricio Mina seria a opção para o setor.

O restante do time deve ser o mesmo que vem atuando nas últimas rodadas. O destaque continua a ser o atacante ururguaio Lalinde. Ele anotou cinco gols nesta sequência de cinco jogos do Pasto e é um dos principais responsáveis pela evolução do time.

Nada de poupar
Mesmo que esteja jogando a sobrevivência no Brasileirão – domingo joga com o concorrente direto Vasco, em Campinas -, a Ponte não irá poupar titulares. Quem tiver condições físicas, vai para o jogo. As baixas de última hora foram o zagueiro César e o atacante Rildo, que sentiram problemas musculares e sequer viajaram.

Como só o último é titular, a expectativa é de William ganhe a companhia do garoto Rafael Ratão, de apenas 17 anos, autor do gol no empate de sábado contra o Fluminense, por 1 a 1, no sábado. O meia Adrianinho também pode aparecer na vaga de Elias. Nas demais posições, a expectativa é de que o time seja o mesmo.

Não seria surpresa, porém, se otreinador surgisse com mudanças de última hora. Afinal, a desgastante maratona de jogos tem, constantemente, proporcionado desfalques de última hora. César foi um exemplo emblemático, já que foi cortado do duelo contra o Flu no aquecimento.

Confirmado para o jogo, o volante Baraka minimizou o cansaço e destacou a motivação do elenco. “Estamos muito focados e vamos em busca dessa classificação. Temos um objetivo, traçamos uma meta e vai ser um sonho para todos levar a Ponte às quartas. E não vai parar nisso não: vamos entrar fortes para cada vez estar galgando ainda mais”, afirmou.

O Futebol Interior está com o enviado especial Uéber Rosário em Pasto. O fotógrafo foi à Colômbia como prêmio do Instituto Cultural Carlos Freires