Curitiba, SP, 18 (AFI) – Sem poder contar com o meia Pedro Ken até o final do ano, o Coritiba foi atrás de um substituto. E o encontrou no interior paulista, mais precisamente em Ribeirão Preto.

No início da semana, a diretoria paranaense confirmou a contratação do meia João Henrique, que subiu com o Botafogo à Série A1 do Paulista e interessava ao Guarani. Com 25 anos, o jogador vê a ida para o Couto Pereira como a grande oportunidade da carreira.

“Espero fazer história no Coritiba. Suei muito e abri mão de muita coisa para conquistar este espaço”, afirmou o atleta, primo do também meia Lúcio Flávio, do Botafogo, do Rio.

A transferência para o Coxa recoloca João Henrique em sua cidade natal. Natural de Curitiba, começou a carreira no J. Malucelli, em 2003. Nos dois anos seguintes, passou pelo futebol português, defendeu o XV de Novembro de Campo Bom-RS, em 2006, o Juventude, em 2007, e estava no Botafogo desde o início desta temporada.

Na última Série A2, foi o artilheiro do time ao lado do atacante Willian, com nove gols. O desempenho agradou o técnico Luciano Dias, que o comandou no Botafogo e queria levá-lo para o Guarani, de Campinas.