Rio de Janeiro, RJ, 28 – Os três jogos sem perder para a Argentina e o empate sem gols diante do Brasil na primeira fase da Copa América não são as únicas evidências de que a Venezuela tem evoluído no futebol. Ainda em 2017, a equipe ficou com o vice-campeonato no Mundial Sub-20 sob o comando de Rafael Dudamel, que já acumulava o trabalho na seleção principal.

Hoje, o time tem a terceira menor média de idade entre as equipes do torneio e acredita estar no caminho certo para elevar seu nível.

“Para chegar ao nível das grandes seleções do continente nos falta muito, mas este caminho que encontramos nos faz sentir que estamos encurtando a distância, pela qualidade de nossos jogadores, da capacidade de atuar e entender esse nível competitivo. Temos de ir encurtando a distância, mas há uma história de 50 ou 60 anos que não é fácil encurtar. E não será possível em uma Copa América”, disse o treinador.

“Mas quando vemos a história, vemos que o nosso futebol deve sentir que está em bom nível, que podemos competir com qualquer um e isso nos enche de felicidade.”

Ex-goleiro, Dudamel iniciou sua trajetória como técnico na Venezuela na equipe sub-17 em 2012. Em 2015, subiu para o sub-20 e, em 2016, acumulou a função com o time principal. Ele sempre destaca que gosta de trabalhar com jovens jogadores.

Houve uma mudança nas categorias de base dos clubes graças a uma Copa América. Em 2007, quando o país foi sede do torneio, foi implantada regra de que todos os times teriam de ter um jogador sub-20 entre os titulares. Além disso, teve aumento de 12 para 18 clubes na Liga.