Catanduva, SP, 07 (AFI) – O Grêmio Catanduvense de Futebol completa nove anos de fundação no melhor momento da sua recente história. Fundado no dia 08 de março de 1999, com as cores zul e branco, o clube disputa em 2008 o Campeonato Paulista da Série A2 pela primeira vez desde sua criação.

Apesar de ter sido fundado em 99, o futebol só começou no Catanduvense em 2003. No ano seguinte, disputou pela primeira vez um campeonato profissional, a extinta Série B2 (quinta divisão paulista da época). No torneio, o time não fez feio e encerrou sua participão em terceiro lugar na classificação geral, não conquistando o acesso por apenas uma posição.

Mas como a Federação Paulista de Futebol (FPF) resolveu acabar com as Séries B1, B2 e B3 e juntar tudo em uma só, a Segundona (referente a quarta divisão), o clube acabou promovido. Em 2005, o Feitiço mais uma vez bateu na trave na hora de conquistar o acesso. Na récem-criada Segundona, o Catanduvense terminou novamente no terceiro lugar na classificação geral, ficando a uma colocação de ser promovido.

No seu terceiro ano como clube profiossional, em 2006, o Grêmio finalmente conquistou o acesso. Disputando mais uma vez a Segundona, o clube ficou com o vice-campeonato, perdendo a final para o Votoraty, por 1 a 0. Mesmo sem o título, o clube subiu para a Série A3.

Em 2007, o clube continuou em acendente e conquistou o seu segundo acesso consevutivo. Na sua primeira temporada na Série A3, o clube classificou-se para a segunda fase com a sétima colocação. Na fase decisiva, o Catanduvense conquistou a promoção à Série A2 com o segundo lugar no Grupo 3.

Na atual temporada, assim como nos anos interiores, o Feitiço não faz feio no torneio que disputa. Depois de 11 rodadas da A2, o clube briga pela classificação à próxima fase. No momento, é o nono colocado, com 15 pontos.

Time não é o primeiro da cidade
Apesar do Catanduvense ter apenas nove anos, Catanduva tem história no futebol de São Paulo. Antes do Feitiço, a cidade teve quatro outros clubes, que, hoje, encontram-se extintos. O mais famoso foi o Grêmio Esportivo Catanduvense, fundado em 1953, que chegou, inclusive, a disputar a primeira divisão do Campeonato Paulista durante cinco temporadas (79 a 83).

O primeiro clube da cidade, no entanto, foi o Botafogo Futebol Clube, fundado em 1947. Além dos dois, a cidade teve também o Catanduva Esporte Clube, fundado em 1953, e o Catanduva Esporte e Clube, fundado, em 1970.