Rio de Janeiro, RJ, 26 (AFI) – O Botafogo segue em momento decisivo na temporada. Depois de se classificar na Copa Sul-Americana e empatar com o Vasco em clássico pelo Campeonato Carioca, a equipe se concentra na disputa da segunda fase da Copa do Brasil em confronto único contra o Cuiabá-MT nessa quarta-feira, às 21h30, no Engenhão.

Nessa fase da competição, a classificação é definida em um único jogo que, por sorteio, foi definido com mando de campo da equipe carioca. Quem vencer avança para a próxima fase e, em caso de empate, a vaga é decidida nos pênaltis.

As duas equipes vêm de vitória na primeira fase da Copa do Brasil. O Botafogo passou pelo Campinense ao vencer por 2 a 0 no Amigão, em Campina Grande (PB), enquanto o Cuiabá bateu o Ypiranga-AP por 1 a 0 no Zerão, em Macapá (AP).

CÍCERO RELACIONADO
A grande novidade no Botafogo deve ser a presença do meia Cícero, relacionado pelo técnico Zé Ricardo pela primeira vez. No entanto, o treinador afirmou que deve manter a base que vem utilizando nas últimas partidas, com o reforço começando como opção no banco de reservas.

Quem está garantido é o centroavante Kieza, que retorna após ficar de fora do clássico contra o Vasco. Na ocasião, Erik foi utilizado como atacante de referência. Apesar da confiança do treinador, Kieza não vive boa fase e ainda não balançou as redes na temporada.

“Eu gosto de ter um camisa 9. O Kieza retorna para essa partida. Já utilizamos o Erik ali e também os dois juntos. O papel que ele vem desempenhando, de abrir espaços, ajuda bastante na bola aérea ofensiva. Os gols não estão saindo, mas isso é normal. Daqui a pouco ele volta a marcar gols. É dar confiança”, afirmou o técnico Zé Ricardo.

CUIABÁ INVICTO
Para se classificar no tempo normal, o Botafogo terá que fazer algo inédito na temporada, já que o Cuiabá ainda não conhece nenhuma derrota em 2019. A equipe lidera o Campeonato Mato-Grossense com cinco vitórias e um empate e venceu também a partida da primeira fase da Copa do Brasil.

O técnico Itamar Schulle deve mandar a campo o que tem de melhor, com a exceção do volante Marino, um dos atletas mais experientes do elenco, mas que está lesionado. Com passagens por clubes como Atlético-GO, Sport, Ceará e São Caetano, o jogador de 33 anos é um dos líderes do Cuiabá desde a boa campanha na Série C de 2018 que culminou com o vice-campeonato e o acesso á Série B do Campeonato Brasileiro.