João Pessoa, PB, 24 (AFI) – O Botafogo fez o básico, mas conseguiu se manter na liderança do Grupo B da Copa do Nordeste. No Almeidão, em João Pessoa, o Belo derrotou o Sampaio Corrêa, por 1 a 0, em jogo válido pela sétima rodada da primeira fase. O único gol da partida foi marcado pelo veterano Marcos Aurélio.

Com a classificação garantida às quartas, o Botafogo segue na liderança, com 17 pontos, deixando para trás Ceará e Náutico, ultrapassaram a equipe no início da rodada. O Sampaio Corrêa, por outro lado, segue sem saber o que é vencer e ocupa a lanterna do Grupo A, com apenas um ponto.

Aproveitando o fator casa, o Botafogo foi mais ousado no primeiro tempo e assumiu a responsabilidade de buscar o ataque. Com dificuldades para penetrar no forte sistema defensivo do Sampaio, os donos da casa só ameaçaram em chutes de fora da área que não chegaram a atingir a meta de Rodrigo Carvalho.

Aos 28 minutos, os donos da casa abriram o placar. Marcos Vinícius roubou a bola no campo de defesa e acionou Marcos Aurélio, que finalizou na saída de Rodrigo. O gol deu uma animada na partida, especialmente, no começo do segundo tempo, quando o Sampaio Corrêa cresceu.

Aproveitando o recuo do rival, o time visitante quase empatou em finalizações de Dedé e Ulisses. A opostunidade mais clara, porém, veio aos 32 minutos. Cleitinho recebeu bola em velocidade e ficou na cara de Saulo. O atacante finalizou mascado e mandou para fora.

No final, com gás novo no ataque, o Botafogo cresceu na partida e teve duas chances de ampliar com Clayton. O meia, que foi escalado no ataque, não conseguiu finalizar. Mesmo assim, foi só esperar o tempo passar a comemorar a vitória.

PRÓXIMOS JOGOS
Pela Copa do Nordeste, os dois times voltam a campo no próximo sábado. O Botafogo visita o CRB, no Rei Pelé, em Maceió, enquanto o Sampaio recebe o Bahia, no Castelão, em São Luís.