Ribeirão Preto, SP, 30 (AFI) – Com um gol de Luis Matheus, o Santo André venceu o Botafogo por 1 a 0 e sagrou-se campeão da Copa Paulista de 2014, com vaga garantida para a Copa do Brasil do ano seguinte. A principal reclamação dos jogadores foi o gramado do estádio Santa Cruz, em Ribeirão Preto, que foi encharcado pela chuva forte deste domingo.

Esta é a segunda vez que o Santo André conquista a Copa Paulista em sua história. Em 2003 o Ramalhão bateu o Ituano na grande final e sagrou-se campeão, quando também assegurou a vaga na Copa do Brasil de 2004 – onde também foi campeão, em cima do Flamengo.

Do outro lado, a campanha do Botafogo não é de se jogar fora. De desacreditado, o time de Ribeirão Preto terminou com a melhor campanha da competição e ainda revelou um novo técnico ao interior paulista: Alexandre Ferreira, que mostrou capacidade para gerir um elenco e despertar novos talentos, como o meia Vitor.

PRA QUEM ‘POÇA’

Independente do resultado, os vinte e dois jogadores de Santo André e Botafogo tinham um único objetivo em comum: fazer um grande jogo. Mas parece que o céu de Ribeirão Preto resolveu não ajudar e mandou descer chuva no gramado do Santa Cruz. Mesmo com um dos melhores estádios do interior paulista, a grama não resistiu e inúmeras poças se formaram.

Ainda no aquecimento, enquanto o Ramalhão aquecia fora do gramado, o presidente do Botafogo, Rogério Barizza, alegou ter sido agredido por integrantes do time do ABC. Ao rolar a bola (ou tentar), já aos oito minutos, o lateral Augusto Ramos derrubou Rodriguinho na grande área e o Santo André pediu pênalti ao árbitro Cássio Luiz Zancopé, que nada marcou.

No primeiro grande lance do primeiro tempo, o Botafogo quase abriu o placar com Augusto Ramos, que bateu forte, de longe, e viu o goleiro Neto espalmar, mas sem nenhum companheiro para aproveitar o rebote. As principais chances do jogo, até aqui, saiam de cobranças de faltas, seja em tiros livres diretos ou bolas alçadas na grande área.

DEBAIXO D’ÁGUA

No segundo tempo, ainda com o gramado do estádio Santa Cruz encharcado, Vitinho faz um belo lançamento para o atacante Caíque, que ganha na corrida da defesa do Ramalhão, mas ao finalizar se atrapalha com a grama, bate mascado e a bola ainda para em uma poça d’água, que até aqui era a principal inimiga dos jogadores.

Pouco tempo depois, o ataque do Pantera faz grande jogada e Gimenez acaba escorando de cabeça para Rafael Chorão, que chega de trás batendo firme, mas Neto estava esperto para realizar a defesa. Com um minuto, o Santo André já respondeu, com Muller Fernandes, que bateu forte para o gol, mas João Lucas espalmou para fora.

E tudo mudou no Santo André quando Ivan Izzo resolveu mexer na equipe. Dudu entrou no lugar do meia Michael e já infernizou a defesa do Pantera. E a alteração deu certo. Em cobrança de escanteio, o zagueiro Luis Matheus subiu mais alto que todo mundo e testou no ângulo do goleiro João Lucas.

A história do jogo poderia ser diferente se Caíque tivesse acertado o chute aos 35 minutos do segundo tempo. O atacante girou em cima da marcação e bateu firme. A bola ainda caprichosamente tocou na trave, para desespero dos mais de oito mil torcedores no estádio Santo Cruz.

ANO QUE VEM

Já que a Copa do Brasil é só no meio do ano, tanto Santo André, quanto Botafogo, agora viram suas atenções para os campeonatos estaduais. Na Série A2 do Campeonato Paulista, o Ramalhão aguarda a Federação Paulista de Futebol (FPF) divulgar a tabela, enquanto o Botafogo novamente disputará a Série A1, ao lado de Palmeiras, Portuguesa, Linense e Marília.