Campinas, SP, 11 (AFI) – Um país de natureza exuberante, praias paradisíacas, terra de surfistas famosos, local de uma seleção tradicional no rugby, do coala, do canguru, de lindas mulheres, do Crocodilo Dundee… Com certeza, você já relacionou estes predicados à Austrália. Mas espera aí, naquela ilha gigante situada na Oceania também há futebol. Pode não ser um futebol que prima pela técnica, mas está sim garantido na Copa do Mundo do Brasil. E com méritos.

Embora esteja situado na Oceania, desde a Copa de 2006, os australianos optaram por disputar as eliminatórias asiáticas. Na terceira fase, onde entrou direto, os “Socceroos”, como são carinhosamente chamados, passaram sem grandes dificuldades, com 15 pontos em 18 possíveis. De quebra, eliminaram um candidato à vaga, a Arábia Saudita.

Na quarta fase, a seleção australiana precisou suar um pouco mais. Primeiro, porque no Grupo B, o Japão nadou de braçadas e classificou-se tranquilamente. Com um time cheio de anônimos e uma geração longe de empolgar, acabou garantindo a segunda vaga, deixando para traz seleções sem tradição, como Jordânia, Oman e Iraque.

Apesar de ter levado a Austrália para a Copa, o técnico alemão Holger Osieck acabou demitido, após as goleadas por 6 a 0 para Brasil e França, entre setembro e outubro. Para a vaga, foi contratado o técnico local Ange Postecoglou, que ainda não conseguiu decolar, já que ainda não venceu em 2014. Ele vem de derrotas para Equador (4 a 3) e Croácia (1 x 0), além de empate com a África do Sul (1 x 1).

Integrando um dos grupos mais difíceis – para muitos o verdadeiro “Grupo da Morte” -, as chances da Austrália passar às oitavas beiram o 0%. Afinal, com jogadores do futebol australiano e do segundo escalão mundial, é praticamente impossível acreditar que esta seleção pode aprontar algo, apostando em medalhões como Bresciano e Tim Cahill.

HISTÓRIA
Esta será apenas a quarta participação australiana em umaa Copa do Mundo. Na sua primeira participação, em 1974, a Austrália caiu logo na primeira fase, conquistando apenas um ponto contra o Chile, no empate por 0 a 0.

Na Copa do Mundo, na Alemanha em 2006, a Austrália caiu no grupo do Brasil e perdeu para a Seleção por 3 a 1, depois venceu o Japão, por 3 a 1 e empatou por 2 a 2, com a Croácia, conquistando a segunda vaga do grupo.

Nas oitavas-de-final enfrentou a Itália, e numa partida muito disputada, acabaram perdendo por 1 a 0, com um gol de pênalti bastante duvidoso, aos 48 minutos do segundo tempo, feito por Totti.

No Mundial passado, mais uma vez acabou eliminado na primeira fase, em um grupo que teve como classificados Alemanha e Gana. O prêmio de consolação ficou por conta da vitória sobre a Sérvia, por 2 a 1, sendo um dos gols dele Tim Cahill.

FICHA TÉCNICA

Federação Australiana de Futebol – Austrália

O craque: Tim Cahill (atacante, de 34 anos) – É a grande estrela da Austrália. Ele já não é aquele jogador da segunda metade da década passada, que brilhou no Éverton. Ainda sim, em um elenco modesto, o camisa 4 – sim, ele joga com a 4 -, tem a experiência de 15 anos no futebol inglês. Nos últimos anos tem atuado no New York Red Bulls-EUA, mas ainda é ídolo no país. Também pudera é o maior artilheiro da história da seleção, com 32 gols. E marcou nas últimas duas Copas.

Olho Nele: Mile Jedinak (meia, de 29 anos) – Não chega a ser uma revelação, mas em uma time em que a maioria é desconhecida e sequer atua em times de destaque no cenário mundial, é bom ficar de olho no capitão australiano. Titular do Crystal Palace-ING na última Premier League é o melhor jogador do time atual e quem tem mais chances de brilhar neste mundial.

Ranking da Fifa: 62°
Melhor colocação em Copas: Oitavas-de-final (2006)
Copas disputadas: 3
Colocação no último mundial: 21° colocado
CT: Arena Unimed Sicoob, em Cariacica (ES)
Palpitão FI: Saco de pancadas

Time base: Langerak; Franjic, Wilkinson, Spiranovic e Davidson; Milligan, Jedinak, Vidosic, Oar e Leckie; Cahill. Técnico: Ange Postecoglou

OS 23 CONVOCADOS:

Goleiros: Eugene Galekovic (Adelaide United-AUS), Mitchell Langerak (Borussia Dortmund-ALE) e Mat Ryan (Brugge-BEL).

Defensores: Jason Davidson (Heracles Almelo-HOL), Ivan Franjic (Brisbane Roar-AUS), Ryan McGowan (Shandong Luneng Taishan-CHN), Matthew Spiranovic (Western Sydney Wanderers-AUS), Alex Wilkinson (Jeonbuk-COR) e Bailey Wright (Preston North End-ING).

Meio-campistas: Oliver Bozanic (Luzern-SUI), Mark Bresciano (Al Gharafa-CAT), James Holland (Austria Vienna-AUT), Mile Jedinak (Crystal Palace-ING), Massimo Luongo (Swindon Town-ING), Mark MIlligan (Melbourne Victory-AUS), Tommy Oar (Utrecht-HOL), Matt McKay (Brisbane Roar-AUS), James Troisi (Atalanta-AUS) e Dario Vidosic (Sion-SUI).

Atacantes: Tim Cahill (New York Red Bulls-EUA), Ben Halloran (Fortuna Dusseldorf-ALE), Matthew Leckie (Frankfurt-ALE) e Adam Taggart (Newcastle Jets-AUS)

O PAÍS
Nome oficial: Comunidade da Austrália
Capital: Camberra
População: 24.511.438 milhões
PIB: $998.265.000.000 bilhões
Língua oficial: Inglês
Moeda: Dólar australiano