Campinas, SP, 26 – O acesso à Série B tem significados diferentes para Operário-PR e Santa Cruz. O Fantasma tenta atingir um dos pontos altos de sua história. O Tricolor, por sua vez, quer encerrar o quanto antes a passagem pela Série C para não correr o risco de iniciar um novo período de decadência. Diante deste cenário, os dois se enfrentam às 15 horas deste domingo, no Germano Krüger, em jogo válido pela rodada de volta das quartas de final, para decidir quem sobe.

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Com a vitória por 1 a 0 no primeiro jogo, no Arruda, o Santa entrará em campo precisando de um empate para garantir o retorno à Série B, competição na qual foi rebaixado em 2017, um ano após a queda na Série A, em 2016. O Operário, que não joga a segunda divisão desde 1991, precisa vencer por um gol para decidir nos pênaltis e por dois gols para avançar no tempo normal.

Enquanto o time pernambucano tenta se reencontrar após uma série de quedas, a equipe de Ponta Grossa faz o caminho inverso e vive um momento de reconstrução. Os operarianos estão em ascensão desde o segundo semestre de 2017, quando conquistaram o acesso à Série C e faturaram o título da Série D. Na atual temporada, foram campeões da Segunda Divisão Paranaense e voltaram à elite.