Limeira, SP, 24 (AFI) – Em sua sétima participação na Copa Paulista, o Independente volta após cinco anos a fazer sua estreia na competição em casa. Em Limeira, neste sábado enfrenta o Rio Branco, às 16 horas, no Estádio Comendador Agostinho Prada.

A única ocasião que o Galo estreou o campeonato no Pradão foi também a primeira vez que participou do campeonato, em 2002, quando recebeu o XV de Jaú e venceu por 2 a 0 com gols de Thiaguinho e Élber.

A partir daí, o time não tem dado sorte. Em 2005, em sua segunda participação, jogou em Itu. Logo em seguida em 2006 abriu o campeonato na cidade de Itararé. Já em 2012, jogou em Capivari, em 2014 em Sertãozinho e no ano passado em Americana. A retrospectiva e equilibrada: duas vitórias e três derrotas nos jogos fora de casa.

Prestes a estrear no campeonato, o time vem forte pela disputa do título e está de olho na vaga da Copa do Brasil ou na Série D do Campeonato Brasileiro.

ELENCO
O técnico Álvaro Gaia lembra que a base que disputou a série A2 continua a mesma, com o reforço de jogadores importantes como Vinícius Bovi, PC, Melinho e Americano, e ressalta a importância do apoio da torcida para a busca do título.

Apesar dos reforços, o Galo também perdeu alguns jogadores, como é o caso do lateral Alemão, centroavante Johnathan, além do meia Lê. O zagueiro Tiago Índio e o volante Thiago Silva também foram embora.

Após fazer sua melhor campanha da história ano passado, o Independente entra em campo para defender uma sequência de invencibilidade no Pradão. O Galo não perde em casa há oito jogos, tendo sete vitórias e um empate. A última derrota aconteceu em Outubro de 2014, para o Votuporanguense por 1 a 0 , pela Copa Paulista.