Taquaritinga, SP, 17 (AFI) – 17 de março de 1942. Nesta data, era fundado o Clube Atlético Taquaritinga, o popular CAT. Em Taquaritinga, nenhum outro meio divulga com maior competência o nome da cidade do que o Leão da Araraquarense. Nesta terça-feira, o clube completa 67 anos de história. Fato de importância e que merece ser ressaltado. A única equipe do país que utiliza vermelho, preto e verde. Com isso, forma uma combinação de cores diferenciada.

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Assim como todos os clubes, o CAT possui uma trajetória de sucessos e dificuldades. Todavia, elas sempre souberam ser superadas pelos seus abnegados admiradores. A maior prova desse amor incondicional foi à construção do Estádio Dr. Adail Nunes da Silva, o “Taquarão”. Um gigante com capacidade para mais de 30 mil pessoas erguido num tempo recorde de noventa dias. Graças ao esforço do povo taquaritinguense. Tal honra se sucedeu em 83. No dia 1º de maio deste ano, o estádio foi inaugurado. O jogo de estréia foi contra o Cruzeiro-MG, do qual o CAT saiu derrotado pelo placar de 5 a 2.

Independente de qualquer situação vivida, o fanatismo dos cateanos só aumenta com o decorrer do tempo. Fundado em 1942, o clube disputou o primeiro torneio profissional doze anos mais tarde, em 1954. A partir deste ano, iniciava-se uma caminhada de glórias e alegrias. A primeira delas aconteceu em 1957, quando o Leão foi detentor da Taça dos Invictos do Interior. Anos mais tarde, em 1964, veio o primeiro título oficial. O troféu obtido foi o da Divisão Intermediária (equivalente a atual Série A3 do estado).

Nos anos seguintes, o Taquaritinga alternou entre participações e ausências nas competições da Federação Paulista de Futebol. Entretanto, sempre esteve nas divisões de acesso. Em 1982, porém, o time alcançou o maior feito de toda a sua história até então. Naquele ano, o Leão conquistou o título da Segunda Divisão, e com ele, teve assegurado o direito de disputar a elite do futebol paulista, aonde permaneceu até 1984.

Em seu primeiro ano da divisão especial, o time fez bonito. O fato mais marcante foi a vitória sobre o Corinthians, por 2 a 0, no Estádio Taquarão. Na oportunidade, os gols foram assinalados por Edevaldo e Carlinhos Maracanã. O jogo aconteceu no dia 10 de julho de 83. No ano seguinte, o CAT não manteve o bom desempenho, o que culminou em seu rebaixamento, dois anos após figurar entre os melhores do estado de São Paulo.

De volta a divisão inferior, a equipe permaneceu na luta pelo retorno a elite. Nesta trajetória, chegou por varias vezes perto do objetivo. Em 1992, com a conquista de mais um título da Segunda Divisão, o clube garantiu o seu segundo acesso. No entanto, a permanência em seu retorno a principal divisão durou apenas uma temporada. Na época, a Federação Paulista realizou um remanejamento em suas divisões, o que culminou em uma nova queda. O Leão fez parte do Grupo B, e terminou o certame no 23º lugar geral.

De lá para cá, o Taquaritinga figurou entre as Séries A2, A3 e B1, esta última já extinta. Além da Taça dos Invictos, da conquista da Divisão Intermediária e dos dois títulos da Segunda Divisão (atual A2), o CAT também possui outros feitos significativos. Entre eles, os títulos da Série B1-A de 1997, e os vice-campeonatos das Séries B1 de 2000 e A3 de 2002. Este último, o mais emocionante de todos, numa semifinal diante do XV de Piracicaba, no Taquarão. O gol de empate que garantiu o acesso veio no último segundo de jogo, pelo zagueiro André Beraldo. Aquele 1 a 1 teve um imenso sabor de vitória.

Desde aquele acesso em 2002, o CAT permanece na Série A2 até os dias atuais. Nesta caminhada, o acesso “bateu na trave” por diversas vezes, especialmente nos anos de 2004 e 2006, aonde o sonho do retorno não se concretizou por detalhes. Atualmente, o clube batalha para almejar novamente o seu lugar de origem. Neste ano, o Leão espera ser recompensado com uma das quatro vagas para disputar a elite do paulista em 2010.