Rio de Janeiro, RJ, 15 (AFI) – Na manhã deste domingo, Poliana Okimoto e Samuel de Bona conquistaram o título da 5ª edição do Desafio Rei e Rainha do Mar, disputado na praia de Copacabana, no Rio de Janeiro. Os brasileiros superaram grandes nomes da natação mundial, como o americano Aaron Peirsol, sete vezes medalhista olímpico e 16 vezes campeão mundial, mas que não tem muita experiência em águas abertas, que formou dupla com Ashley Twichell, campeã da prova em 2012, além de Keri-Anne Payne, britânica que defendeu a África do Sul e ganhadora da medalha de prata nos 10k nas Olimpíadas de Pequim, em 2008, e bicampeã mundial da modalidade. A classificação final da prova ficou com o Brasil na primeira colocação, seguido por África do Sul, Itália, Canadá, Japão, Estados Unidos e Argentina, respectivamente.

A novidade deste ano foi o regulamento da competição. Os sete países participantes foram representados por duplas mistas e cada competidor deveria dar três voltas de 450m em águas abertas e 50m de corrida na areia, intercalando com o parceiro. Atual campeã mundial nos 10k e considerada a melhor nadadora de águas abertas do mundo pela conceituada revista americana Swimming World, Poliana Okimoto foi quem entrou na água primeiro pelo Brasil e comemorou o resultado.

“Sempre é bom ganhar, principalmente competindo no nosso País. Essa nova fórmula de disputa é diferente e o bom é que podemos ficar torcendo para o nosso companheiro enquanto estamos esperando na praia. O que mais me preocupava era a corrida na areia, já que não sou especialista e a minha estatura é menor do que a da maioria dos nadadores, mas deu tudo certo. O De Bona também nadou muito bem e estamos muito felizes por termos conquistado mais um título para o Brasil”, afirmou a brasileira que, durante o mundial de Barcelona, disputado em julho, conquistou três medalhas (ouro nos 10k, prata nos 5k e bronze no revezamento por equipe) e, ao lado dos companheiros, ajudou o Brasil a ser campeão Mundial de Maratonas Aquáticas pela primeira vez na história.

Agora, Poliana Okimoto volta as atenções ao Prêmio Brasil Olímpico, principal honraria olímpica do País, no qual é finalista e concorre com a judoca Rafaela Silva e a pentatleta Yane Marques como a melhor atleta brasileira em 2013. “Estou bastante ansiosa e quero muito ganhar esse prêmio porque é o mais importante do Brasil, como se fosse o Oscar do esporte olímpico nacional. Em 2009, já tive a oportunidade de concorrer também, mas o troféu não veio. Vamos ver se consigo ficar com ele neste ano. Tenho muitas esperanças, mas sei que as meninas também são merecedoras e quem ganhar estará de parabéns”, analisou Poliana, favorita a ganhar o Prêmio Fina, principal premiação da natação mundial, que será divulgado em janeiro.

Após conquistar três medalhas no Mundial de Barcelona, ganhar duas etapas da Copa do Mundo de Maratonas Aquáticas, disputadas na China e em Hong Kong, de quebrar o recorde brasileiro dos 1500m durante o Campeonato Brasileiro de piscina, que seguia havia 12 anos, e de conquistar o Rei e Rainha do Mar, neste domingo, Poliana Okimoto fechará o calendário de 2013 no Torneio Open, em Porto Alegre, que será realizado entre os dias 18 e 21 de dezembro.