Curitiba, PR, 12 (AFI) – Vai começar a Libertadores para o Atlético-PR. Após se classificar na fase prévia do torneio, o Furacão estreia contra o The Strongest da Bolívia, nesta quinta-feira, às 20 horas, na Vila Capanema.

Adversário da noite, o The Strongest não precisou passar pela fase da Pré-Libertadores, isso porque o clube boliviano foi o campeão da competição no ano anterior. Além dos dois times, o Grupo A é formado por Vélez Sarsfield e Universitário (PER), que se enfrentaram terça-feira, quando o clube argentino venceu, fora de casa, por 1 a 0.

Furacão animado para a estreia
Após uma classificação emocionante contra o Sporting Cristal do Peru, com direito a pênalti no último minuto de jogo, e, posteriormente, uma disputa de penalidades máximas muito equilibrada, chegou a hora do Atlético-PR dar início a jornada em busca do título inédito da Taça Libertadores da América.

O primeiro adversário é o forte time do The Strongest. No Campeonato Boliviano, o time é o segundo colocado com 10 pontos, mesma pontuação do líder Universtario. Apesar do confronto difícil, o técnico Miguel Ángel acredita no potencial da equipe para estrear com o pé-direito na competição continental.

Para o jogo diante dos bolivianos, o comandante deverá promover três mudanças na equipe. No lugar de Zezinho, suspenso, deverá entrar o João Paulo. Já para o lugar de Marcelo, que está machucado, Bruno Mendes é o favorito para ser o titular. A última mudança deve ser a entrada de Fran Mérida no lugar do atacante Douglas Coutinho, essa por opção do treinador. Já o Imperador Adriano estará a disposição do técnico, mas não será titular. Do mais, a equipe será a mesma da partida contra o Sporting Cristal.

“A base do time é a mesma que jogou a última partida, com a mudança dos jogadores que não podem jogar. Vão jogar outros dois para o lugar deles, mas de características similares”, finalizou o técnico Miguel Ángel.

Mesmo fora de casa, The Strongest quer vencer
Com o apelido de Tigre, o clube boliviano tem 117 jogos no maior torneio das Américas, com 37 vitórias, 20 empates e 60 derrotas. De todas as vitórias, 33 delas (89%) foram conquistadas jogando em casa, na cidade de La Paz, conhecida por sua altitude. O local está a mais de 2.600 metros de altura em relação ao mar.

Na sua última participação na Libertadores de 2013, o The Strongest não passou da fase de grupos. Pertencente ao Grupo 3, foi o último colocado com seis pontos, atrás do Atlético Mineiro, São Paulo e Arsenal de Sarandí (Argentina).