Penápolis, SP, 17 (AFI) – O dia 16 de novembro é sem dúvidas uma das mais importantes datas na história vitoriosa do Clube Atlético Penapolense. Há 70 anos, quase que sem nenhuma pretensão, um grupo de abnegados fundava o clube que hoje é motivo de orgulho de todos os cidadãos locais. Afinal, ver o time da cidade medindo forças contra o Palmeiras, Santos, São Paulo e Corinthians é um privilégio para poucos moradores desta região do Estado.

O surgimento ocorreu quando o município tinha poucos moradores e apenas 36 anos de fundação e teve início após um convite de esportistas da cidade de Fernandópolis para que Penápolis participasse uma partida amistosa naquela cidade. Até então o futebol local tinha apenas equipes amadoras que disputavam jogos na cidade ou região. Em 1944, quando surgiu o convite, os esportistas locais, influenciados por Godofredo Viana, viram a necessidade da formação de um time que representasse oficialmente a cidade. Era fundado então o Clube Atlético Penapolense, que passou a levar as cores da bandeira da cidade (azul, vermelho e branco), já utilizadas pelo combinado que foi a Fernandópolis naquele ano.

A filiação na Federação Paulista de Futebol ocorreu em 1951, ano em que disputou o primeiro campeonato profissional. Após vários anos figurando nas divisões inferiores, em 2007, através do presidente Cláudio Gomes Dias, deu o primeiro passo rumo à elite do Paulistão. Neste ano ocorreu o acesso para a Série A3. Já sob o comando da família Moreira, e tendo à frente o presidente Nilso Moreira, o Penapolense passou a alçar voos mais altos. Em 2011 alcançou o acesso para a Série A2 e, sagrou-se campeão estadual pela Série A3. Apesar de o planejamento inicial indicar a tentativa de acesso para a elite em 2015, com uma campanha fantástica ela acabou ocorrendo em 2012.

Em 2013 o planejamento era de se manter na elite, mas mais uma vez o time surpreendeu e se classificou para as quartas de final. Os bons resultados e a classificação garantiram uma vaga para a Série D do Brasileirão. Em seu segundo ano na elite, em 2014, o clube deu um passo ainda mais longe. Com uma campanha fantástica chegou a inédita disputa das semifinais do Paulistão, sendo desclassificado com uma derrota frente ao Santos na Vila Belmiro pelo placar de 3 x 2. O time, comandando por Narciso dos Santos chegou a estar na frente em uma virada de 2 x 1, mas sucumbiu ao final. Até esta partida o Santos não havia ficado atrás do placar em nenhum outro jogo atuando na Vila Belmiro.

Para chegar a esta decisão o time já havia feito história, pois eliminara o São Paulo em pleno Morumbi após um empate em 0 x 0 no tempo regulamentar. Nas penalidades máximas venceu por 5 x 4. A façanha, além da conquista inédita de Campeão do Interior, ainda garantiu uma vaga para o Campeonato Brasileiro da Série D.

Em 2015 disputará o terceiro Paulistão, maior certame regional do Brasil. Por tudo isso, além do orgulho de termos a equipe levando o nome da cidade por todo o país, é motivo de comemoração pela importante data. Os desafios são grandes para a próxima temporada, mas, confiante na capacidade dos dirigentes, a convicção da realização de mais uma grande jornada, é grande. Parabéns e vida longa ao Pantera da Noroeste.