São Paulo, SP, 10 (AFI) – Invicto em jogos oficiais em 2015, sequência de 29 jogos sem perder na Arena Corinthians, liderança absoluta nos grupos do Campeonato Paulista e da Libertadores, rótulo de melhor time da América do Sul, futebol comparado aos principais clubes da Europa… Não faltam predicados ao atual Corinthians, do técnico Tite. Ainda assim, a Ponte Preta viajou a São Paulo com a esperança de voltar com a vaga às semifinais do Paulistão na bagagem, após o duelo deste sábado, às 16h20. Embora possa parecer improvável, o passado recente mostra que, sim, é possível o sonho de derrotar o mais europeu dos clubes brasileiros e continuar a busca pelo inédito título em quase 115 anos de história.

Não faltam exemplos no futebol – muito próximos aliás -, para que o elenco pontepretano, e a torcida também, alimentem as esperanças de encerrar a sequência invicta do Timão. Há três anos, a Macaca, então comandada por Gilson Kleina, conseguiu a vaga também nas quartas-de-final ao bater o Timão, por 3 a 2, em pleno Pacaembu. O Corinthians tinha este mesmo Tite no comando, e mais tarde viria a conquistar a primeira Libertadores de sua história. No seguinte, porém, o clube da Capital goleou a “Nega Véia”, de Guto Ferreira, na mesma fase do Estadual, mas em Campinas.

O próprio técnico Guto Ferreira protagonizou um capítulo, que prova que é um exemplo de que no futebol não existe Davi e Golias. No dia 18 de maio de 2014, o treinador comandou o Figueirense na vitória, por 1 a 0, sobre o Corinthians. Aquela foi a última e única derrota do clube paulistas atuando em sua nova casa. Após aquele tropeço, aconteceram mais 29 jogos no local, com 22 vitórias alvinegras e sete empates.

Hoje, contudo, o time corintiano se mostra muito mais sólido que nas duas oportunidades. O ano sabático que Tite teve para se atualizar transformou um técnico que já era bom em outro muito melhor. O time alvinegro apresenta um futebol compacto e de muita intensidade. Isso explica a invencibilidade de 21 jogos oficiais no ano, com 16 vitórias e cinco empates. No Paulistão, terminou na liderança do Grupo B, com 37 pontos. Foram dez pontos a mais que Ponte, melhor colocado entre os clubes do Interior.

RETROSPECTO E INGRESSOS
O único número favorável à Macaca é o histórico recente entre ambos. Nos últimos 12 jogos entre ambos, foram sete vitórias pontepretanas, dois empates e três vitórias corintianas. No retrospecto geral, a vantagem do Timão é grande: 67 vitórias, 27 empates e 28 derrotas.

Diante de tantos atrativos, a expectativa é de um grande jogo e, também, de espectáculo na arquibancada. Até o final da tarde desta sexta-feira, mais de 30 mil ingressos já haviam sido vendidos. A torcida da Macaca praticamente esgotou sua carga de 1,8 mil bilhetes, apesar das pequenas chances de garantir a vaga.

FIM DO RODÍZIO
Depois de encerrar a primeira fase sem derrotas, o técnico Tite deve encerrar o rodízio entre titulares e reservas. A partir da partida contra a Ponte Preta, o treinador corintiano deve escalar apenas a equipe titular. Na próxima quarta-feira, o time recebe o San Lorenzo, pela Copa Libertadores.

“Foram 36 dias em que o grupo de trabalho teve um ou dois dias de folga, um de Carnaval… Tentamos fazer mágica. Não poupamos ninguém, só não trouxemos titulares para jogar contra o XV porque não havia condições. O descanso era necessário. Mas estão todos de parabéns”, disse o técnico, referindo-se ao empate por 2 a 2 em Piracicaba, onde a equipe atuou com os reservas.

Uma das peças chaves do time corintiano, o volante Elias viverá um momento especial. O jogador completará 200 jogos pelo Corinthians. Em sua segunda passagem pelo clube, o volante chega à expressiva marca em grande fase. O momento do time alvinegro é bom, mas Elias sabe que o time não relaxar contra o rival deste sábado.

“Considero a Ponte o melhor time do interior, por ser de Série A do Brasileiro e ter uma equipe forte e competitiva. Mas entre os quatro grandes, nossa equipe também é a mais preparada, estamos jogando decisões desde o início do ano. Mas isso é só na teoria”, disse Elias.

MISTÉRIO TOTAL
“Minha equipe vai entrar com 11 jogadores, calção, camisa, meias, chuteiras, caneleiras e vai ter um goleiro”. Esta foi a principal pista dada pelo técnico Guto Ferreira ao ser questionado, nesta sexta-feira, sobre qual a escalação da Ponte Preta contra o Corinthians.

Depois de fechar o treino de quinta e sexta-feira, no CT do Jardim Eulina, o treinador não indicou quem irá a campo. O comandante alvinegro acredita que o mistério pode ser aliado em um jogo difícil como contra o Timão. Além disso, ele afirmou que os treinos secretos no foco e concentração do elenco.

“Fechei o treino por dois motivos. O primeiro é óbvio: bloquear a informação. Se fizesse um treino aberto, haveria um espião deles aqui. O segundo é que o jogador foca mais”, argumentou Guto Ferreira, indicando que a presença de imprensa e torcida podem desconcentrar os jogadores.

O fato é que o técnico contará com força máxima. O time, porém, tem duas dúvidas. O esquema com três volantes, que funcionou muito bem na vitória sobre o Santos, por 3 a 1, pode ser utilizado. Por isso, o volante Josimar e o meia-atacante Roni disputam vaga. Já na lateral esquerda, o volante Juninho pode ganhar vaga de Rodrigo Biro, para aumentar o poder de marcação.

Muitos apostavam que o atacante Borges seria a novidade no time. Regularmente inscrito ele está sem ritmo de jogo e deve ser opção no banco de reservas, bem como o meia Vitor Xavier. Os dois foram inscritos para esta fase nos lugares de João Paulo e Raphael Silva.