Itápolis, SP, 29 (AFI) – Apontada como único time do Interior com alguma possibilidade de surpreender os grandes, a Ponte Preta, que está no Grupo B, estreia no Campeonato Paulista contra o Oeste, integrante do Grupo A. Em cima da hora, o time de Itápoles conseguiu a liberação do Estádio dos Amaros, que receberá torcida e se tornará mais um aliado para os donos da casa, neste sábado, às 19h30.

Após escapar do rebaixamento na Série B do Brasileiro de 2015, o Oeste espera melhor sorte em seu retorno à elite paulista. O clube de Itápolis garantiu o acesso um ano, após cair no Paulistão de 2014. Para voltar a elite, o Rubrão soou até a última rodada para conquistar o acesso com o empate, por 2 a 2, contra o concorrente Independente.

Por outro lado, a Ponte tenta, no mínimo, manter o desempenho dos últimos cinco anos, quando chegou ao menos às quartas-de-final. Sonhando com o título inédito, os campineiros esperam, enfim, acabar com a série de eliminações nas quartas. Perdeu duas vezes para Corinthians (2013 e 2015) e Santos (2014). Em 2012, passou pelos corintianos, mas perdeu nas semifinais para o rival Guarani.

VETERANO COM A 10

Para evitar ser um dos seis rebaixados do Paulistão, o Oeste aposta na experiência do meia Marcelinho Paraíba, ex-São Paulo. O veterano de 40 anos chegou como a principal contratação do clube ao lado do atacante Ricardo Bueno, ex-Palmeiras. Ambos estão confirmados para a estreia.

Outro destaque é o atacante Mazinho, o Messi Blac, ex-Palmeiras, que ainda disputa vaga com Renan Mota no ataque. Outras novidades no time titular são o goleiro Fábio (ex-Palmeiras), o lateral Amaral (ex-Cabofriense-RJ) e o zagueiro Brinner (ex-Macaé), que foram contratados para 2016.

“Estamos confiantes neste time. Uma pena que tivemos pouco tempo de preparação”, afirmou o vice-presidente Mauro Guerra, ressaltando que o time iniciou a pré-temporada no dia 6 de janeiro. Neste período, fez quatro jogos-treino, vencendo Marília, empatando com Comercial e Matonense, e perdendo para o Linense.

RECONSTRUÇÃO
A Ponte Preta tenta se reconstruir, após perder as principais peças do último Brasileirão. São os casos do goleiro Marcelo Lomba (Bahia), do lateral Rodinei (Flamengo), do zagueiro Renato Chaves (Fluminense), do volante Fernando Bob (Internacional) e do atacante Biro Biro (Shangai Shenxin, da China).

O lateral Nino Paraíba e os atacantes Wellington Paulista e Taiberson são as novidades para a estreia. Em compensação, a Macaca contará com cinco titulares do ano passado: o zagueiro Ferrón, o lateral Gilson, o volante Élton e os meia-atacantes Clayson e Felipe Azevedo.

“Temos dois jogos difíceis pela frente (após Oeste recebe o Santos, na quarta-feira). Isso tudo vai demonstrar a força que o grupo tem de ter para largar bem”, afirmou o também estreante técnico Vinícius Eutrópio.