Ribeirão Preto, SP, 11 (AFI) – Corpo no Campeonato Paulista, mas cabeça na Libertadores. Focado no duelo de quarta-feira contra o Cerro Porteño, no Itaquerão, o Corinthians aposta em um time alternativo contra o Botafogo. Os dois times se enfrentam, neste domingo, às 16 horas, no Estádio Santa Cruz, em Ribeirão Preto, pela nona rodada.

Encarar um time reserva do Timão e com a cabeça na Libertadores é a chance de ouro para o Botinha. O time tenta emplacar a segunda vitória seguida para afastar o risco de rebaixamento e seguir na briga por vaga no Grupo A. Após vencer o Mogi Mirim, por 2 a 0, o Tricolor chegou aos dez pontos e iniciou a rodada fora da zona de descenso.

O Corinthians já está com a classificação bem encaminhada. Apesar de perder a invencibilidade na rodada passada, na derrota para o Santos por 2 a 0, os alvinegros seguem tranqüilos. Têm 17 pontos na liderança do Grupo D e geral também. Começou a rodada com quatro pontos de vantagem sobre o vice Red Bull Brasil e seis sobre o terceiro Água Santa.

NÚMEROS
Este será o centésimo confronto entre Botafogo e Corinthians em toda a história. E a vantagem corintiana é considerável. Em 99 duelos, são 51 vitórias alvinegras, 38 empates e dez vitórias tricolores. O Timão marcou 177 gols, enquanto a Pantera fez 90.

Quem quiser acompanhar este jogo de número 100 entre ambos precisará colocar a mão no bolso. A diretoria botafoguense decidiu cobrar caro pelos ingressos. Entradas para arquibancadas descobertas e cadeiras cativas e camarotes custam R$ 100 (inteira) e R$ 50 (meia), enquanto arquibancadas cobertas saem por R$ 200 (inteira) e R$ 100 (meia).

SEM RELAXAR

O fato de Tite poupar vários titulares no Corinthians não ilude o técnico do Botafogo, Márcio Fernandes. Ele pediu atenção redobrada e argumentou que os reservas que jogarão no clube paulistano entrarão ainda mais motivados para cavar espaço, além de estarem descansados.

“Ninguém está no Corinthians por acaso. Eles querem uma oportunidade e o Tite é um grande treinador, se não o melhor do Brasil”, elogiou. “Será um jogo extremamente difícil e precisamos manter o foco o tempo todo para termos chances de vitória”, completou.

O Botafogo O técnico Márcio Fernandes deve ter força máxima. Ele aguarda o aval dos médicos para saber se poderá contar com o atacante Nunes, que se recupera de lesão e que na última rodada foi dispensado por questões pessoais. A tendência é que Alemão, que estreou bem na rodada anterior, forme dupla com Serginho, que estava suspenso. Com isso, Diogo Campos iria para o banco.

ENTREGOU, PROFESSOR!
O lateral-direito Edilson revelou nesta sexta-feira, no CT Joaquim Grava, que cinco atletas do Corinthians serão poupados. A confirmação oficial será dada pelo técnico Tite no treino deste sábado. E, conforme a posição dos fisiologistas, o número de poupados pode aumentar.

“Acho que são cinco que não jogam: Cássio, Fagner, Lucca, Yago e Bruno Henrique. Quem vai entrar eu não sei”, disse o lateral em entrevista coletiva. O próprio Edilson já adiantou que terá uma chance em Ribeirão Preto.

“O professor já adiantou que vai poupar alguns jogadores. Eu e Walter teremos oportunidade, uma chance a mais de poder mostrar nosso trabalho. Sabemos da dificuldade que teremos em Ribeirão Preto. O Botafogo sempre monta equipes competitivas. Mesmo assim, time grande tem de pensar o tempo todo em vitória”, afirmou Edilson.

No treino desta sexta-feira, Tite trabalhou sem vários titulares. O lateral-direito Fagner, o volante Bruno Henrique e o meia Guilherme, por exemplo, nem sequer foram ao campo e treinaram apenas na academia. Apesar disso, o último deve ir a campo.

Uma das novidades do treinamento foi o meia Marlone, que se recupera de lesão no tornozelo esquerdo e fez um trabalho específico em campo, separado dos demais. Ele deve demorar somente mais uma semana até voltar a jogar.