São José do Rio Preto, SP, 25 (AFI) – Rio Preto e Itapirense duelam neste sábado, às 15h, no estádio Anísio Haddad, pela 17ª e penúltima rodada da primeira fase do Campeonato Paulista da Série A3. Enquanto a Itapirense aparenta que irá brigar pela permanência até a última rodada, o Rio Preto pode garantir sua classificação com duas rodadas de antecedência caso vença.

O Rio Preto está em terceiro com 31 pontos e ainda briga para terminar a primeira fase na liderança. No momento, o Verdão da Vila Universitária está a três pontos do líder Flamengo. A classificação parece apenas questão de tempo para o Jacaré, pois possui oito pontos de vantagem para o Grêmio Osasco, primeiro time fora do G8. Mesmo que não vença a Itapirense, o Rio Preto poderá contar com um tropeço do Grêmio Osasco contra a Inter de Limeira para se classificar.

A Itapirense está com a corda no pescoço, em 14º lugar com 19 pontos, primeira posição fora da zona de rebaixamento. A Vermelinha foi ultrapassadapor três equipes na última rodada e corre grande risco de ficar na zona de rebaixamento caso perca para o Rio Preto, pois Noroeste e São José estão na cola.

Na última rodada, tanto o Rio Preto quanto a Itapirense foram derrotados. A Esportiva perdeu dentro de casa, por 1 a 0, para o Sertãozinho. Já o Rio Preto visitou a Inter de Limeira, que briga na parte de baixo da tabela, e foi surpreendido, perdendo pelo placar de 3 a 0.

RETORNOS NO VERDÃO
Para o embate, o técnico Betão Alcântara já poderá contar com os retornos do volante Wanderson e dos atacantes Jonatas Obina e Ermínio, este artilheiro do campeonato com 11 gols. Os três atletas cumpriram suspensão automática no jogo passado. Já o lateral-direito Alan Maciel, e o zagueiro Márcio Garcia, foram liberados pelo departamento médico, mas não será aproveitado no duelo deste sábado. Com isso, deixam o time Zé Forte, Wendell e Washington.

ITAPIRENSE FAZENDO AS CONTAS
“Nós fizemos um bom jogo contra o Sertãozinho, mas o goleiro deles fez milagres. Dava par ter saído com uma vitória, pelo menos um empate. Agora, temos três jogos decisivos: Rio Preto, São José e Grêmio Osasco. Se conquistarmos por volta de 23 pontos nesta partidas conseguimos escapar. Estamos focados e trabalhando duro para conquistar o nosso objetivo”, afirmou o comandante em entrevista ao Portal Futebol Interior.

Para o jogo, o treinador não terá nenhum desfalque e conta com o retorno do atacante Alex Bahia, que cumpriu suspensão na última rodada. O provável retorno de Alex deve ser a única alteração na equipe. Caso ele entre, Lucão deve ser sacado.