Rio de Janeiro, RJ, 03 (AFI) – Com uma campanha regular no Campeonato Brasileiro, o Botafogo não nega que as atenções por enquanto estão na Copa Libertadores. Mas a pausa de pouco mais de um mês atrapalhou os planos do clube, que perdeu o meia Montillo, aposentado, e o atacante Joel, para o Avaí. Agora a diretoria carioca corre contra o tempo para acertar novos reforços ofensivos. O principal nome é de Leonardo Valencia, que estava no Palestino-CHI.

Com 26 anos, o meia-atacante está atualmente sem clube e retorna da Rússia com a medalha de prata da Copa das Confederações. Convocado pelo técnico Juan Antonio Pizzi, ele entrou no lugar do volante Marcelo Diaz já no segundo tempo da final contra a Alemanha. Diante de uma tarde apática da seleção chilena, nada pode fazer para evitar a derrota por 1 a 0. Ainda assim, o vice-campeonato é uma dos triunfos na carreira do jogador.

Revelado nas categorias de base do Universidad de Chile em 2008, foi emprestado para Deportes Melípilla e Unión La Calera antes de chegar ao Palestino em 2012. Marcou um dos gols que eliminou o Flamengo nas oitavas de final da Copa Sul-Americana em 2016, na vitória por 2 a 1 no estádio Kléber Andrade, em Cariacica (ES). Além de aproveitar o rebote no segundo gol, também participou do primeiro, numa cobrança de falta com maestria, que tocou na trave e caiu nos pés de Cereceda.

Ele chegou a ser sondado pelo Vasco, mas a negociação não deslanchou. O Universidad do Chile também procurou o jogador ao final do Campeonato Chileno, em maio, mas encontrou dificuldades para chegar a um acordo. No Botafogo, Valencia é visto com bons olhos pela diretoria, que espera encontrar um denominador comum para selar a transferência. Por estar sem clube, o negócio pode se desenrolar muito mais rápido.