Seattle, Estados Unidos, 06 (AFI) – A decisão da Fifa de suspender o cartão vermelho do atacante Balogun, dos Estados Unidos, monopolizou a entrevista coletiva da Bélgica neste domingo, véspera do confronto entre as duas seleções na Copa do Mundo de 2026. O goleiro Thibaut Courtois, um dos jogadores mais experientes do elenco belga, admitiu surpresa com a revogação, mas garantiu que a equipe já havia se preparado para a possibilidade de o atacante entrar em campo.

A REVOGAÇÃO DO CARTÃO VERMELHO

Balogun havia sido expulso na partida contra a Bósnia, durante a segunda fase da Copa do Mundo. Pelo Artigo 10.5 das regras da Fifa para a competição, a expulsão geraria automaticamente uma suspensão de um jogo. No entanto, a punição foi revogada, o que libera o atacante para enfrentar a Bélgica, comandada pelo técnico Rudi Garcia.

COURTOIS GARANTE PREPARAÇÃO PRÉVIA

Segundo o goleiro, a comissão técnica belga já havia analisado o perfil de Balogun antes mesmo da definição sobre o cartão vermelho. Courtois revelou que o treinador de goleiros da seleção já havia preparado um estudo detalhado sobre o atacante americano, incluindo suas cobranças de pênalti, o que faz com que a novidade não represente qualquer surpresa tática para a equipe.

O arqueiro do Real Madrid destacou que a Bélgica se prepara para enfrentar qualquer combinação de jogadores que os Estados Unidos possam escalar, seja no time titular, seja entre as opções do banco de reservas.

PREFERÊNCIA PARA AS QUARTAS DE FINAL

Questionado sobre possíveis adversários nas quartas de final, Courtois reconheceu que o duelo contra os Estados Unidos, seleção anfitriã, será um desafio à parte, especialmente pelo apoio da torcida local. O goleiro projetou, no entanto, os possíveis confrontos seguintes, citando Portugal e Espanha como favoritas na chave.

Courtois demonstrou torcida especial para enfrentar a Espanha, país onde vive há mais de uma década atuando pelo Real Madrid. O goleiro classificou a seleção espanhola, atual campeã europeia, como um adversário de peso, mas afirmou que um confronto direto contra os espanhóis em uma Copa do Mundo teria um significado especial em sua carreira.

UMA BÉLGICA RENOVADA

Apesar de contar ainda com nomes históricos como Lukaku e De Bruyne, remanescentes da chamada “geração de ouro” que chegou à semifinal do Mundial de 2018, Courtois avalia que a seleção atual vive um momento diferente. Segundo o goleiro, grande parte do elenco atual nunca havia disputado uma Copa do Mundo antes, o que caracteriza uma nova fase da seleção belga, mesmo com a presença pontual de jogadores da geração anterior.

QUANDO SERÁ O JOGO

O confronto entre Bélgica e Estados Unidos está marcado para esta segunda-feira, às 21h, em Seattle, com vaga nas quartas de final da Copa do Mundo de 2026 em disputa.

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