Campinas, SP, 11 (AFI) – O lendário estádio Azteca se consolida ainda mais como o templo máximo do futebol internacional. Ao abrigar o pontapé inicial do Mundial deste ano, o colosso mexicano se isola na liderança histórica como a arena que mais vezes recebeu confrontos da principal competição da FIFA, carregando uma mística que se mistura com as páginas mais gloriosas do esporte.

Esta edição marcará a terceira vez que o Azteca sedia a abertura oficial de uma Copa do Mundo. O pioneirismo começou em 1970, no duelo entre México e União Soviética, e se repetiu em 1986, no embate envolvendo Itália e Bulgária.

Agora, o gramado mexicano dá as boas-vindas ao torneio com o confronto entre México e África do Sul, alcançando a marca histórica de 20 partidas disputadas em Mundiais, um número inalcançável para qualquer outro estádio do planeta.

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REFORMA BILIONÁRIA E PALCO DE GÊNIOS

Para se adequar aos exigentes padrões modernos, a tradicional praça esportiva passou por um hiato de 671 dias fechada para reformas estruturais. O projeto de modernização demandou um investimento de 225 milhões de dólares (superior a R$ 1,1 bilhão).

Fundado em 29 de maio de 1966, o gigante da Cidade do México celebrou recentemente o seu aniversário de 60 anos de fundação em grande estilo.

O gramado do Azteca foi o cenário de momentos eternos, como a consagração do Tricampeonato da Seleção Brasileira de Pelé em 1970, o emblemático “Jogo do Século” entre Itália e Alemanha Ocidental, e os gols antológicos de Diego Maradona em 1986, incluindo o antológico lance da “Mão de Deus” contra a Inglaterra.

O cronograma para este ano prevê cinco exibições no local: três compromissos da fase de grupos (dois deles com a seleção mandante em campo), um embate pela fase de 32 avos e um duelo decisivo das oitavas de final. Ao término do torneio, o estádio ostentará o recorde absoluto de 24 exibições em Copas.

MARACANÃ COMPLEMENTA O TOP 2

O segundo lugar no ranking mundial pertence ao futebol brasileiro. O Maracanã, no Rio de Janeiro, acumula 15 partidas de Copa do Mundo em sua história, divididas entre as oito exibições de 1950, que culminaram no trágico Maracanazo, e sete confrontos na edição de 2014, tendo como ápice a finalíssima entre Alemanha e Argentina.

Embora o torneio atual conte com uma infraestrutura robusta de 16 arenas distribuídas pelos três países-sede, o recorde de estádios utilizados em uma mesma Copa continua pertencendo aos asiáticos. Na edição de 2002, realizada conjuntamente por Japão e Coreia do Sul, 20 praças esportivas diferentes foram utilizadas na campanha que garantiu o pentacampeonato ao Brasil.

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