Campinas, SP, 03 (AFI) – Turbinada com a presença de times tradicionais, como Guarani, Inter de Limeira, Ponte Preta, Portuguesa e XV de Piracicaba, a 21ª edição da Copa Paulista começa na tarde desta quarta-feira, com nove jogos. Marília x Botafogo encerra a primeira rodada na quinta.

Atual vice-campeão, o XV de Piracicaba enfrenta o Primavera, no Ítalo Mário Limongi, em Idaiatuba. Os dois times estão no Grupo 3 ao lado de Osasco Audax e Internacional de Limeira, que jogam no José Liberatti, em Osasco.

Em meio a disputa da Série D do Brasileiro, o Novorizontino vai utilizar o time Sub-20 no jogo de estreia contra o Rio Preto, no Anísio Haddad. O duelo é válido pelo Grupo 1, que tem ainda Botafogo e Marília.

XV de Piracicaba é o atual vice-campeão da Copa Paulista (Foto: Michel Lambstein/XV de Piracicaba)

ATENÇÕES DIVIDIDAS
No Grupo 2, o único que está exclusivamente focado na Copa Paulista é o Atibaia, que vai até Rio Claro enfrentar o Velo Clube, no Benito Agnelo. O Galo Vermelho é semifinalista do Paulista A3, assim como o Comercial, que recebe a Ferroviária, no Palma Travassos. Por sua vez a Locomotiva disputa a Série D.

Focados na Série B do Brasileiro, Guarani e Ponte Preta vão utilizar o Sub-20 na Copa Paulista e as estreias serão contra Portuguesa e Portuguesa Santista, respectivamente. A Lusa, inclusive, é apontada como uma das candidatas ao título.

Além de Portuguesa Santista e Ponte Preta, o Grupo 4 tem ainda Juventus e São Bernardo, que se enfrentam na Rua Javari. No Grupo 5, ao lado de Guarani e Portuguesa, estão Nacional e Água Santa. O jogo acontece no Nicolau Alayon.

REGULAMENTO
Nesta primeira fase, os 20 clubes são divididos em cinco grupos e se enfrentam entre si, no sistema de ida e volta. Os três melhores de cada chave mais o melhor quarto colocado no geral avançam para as oitavas de final.

O sistema de mata mata, em jogos de ida e volta, vai até a grande final. Quem chegar na decisão garante presença em alguma competição nacional em 2021. O campeão decide entre a Série D e a Copa do Brasil, enquanto o vice fica com a outra vaga.