Campinas, SP, 15, (AFI) – A Champions League retorna com tudo nesta terça-feira (16). Na rodada inaugural da fase de grupos, grandes clubes europeus estreiam trazendo ambições renovadas, reforços de impacto e retrospecto promissor. O destaque central vai para Athletic Bilbao vs Arsenal, às 16h (horário de Brasília), em San Mamés. Mas os holofotes também estarão sobre Real Madrid, Juventus, Borussia Dortmund, Tottenham e Benfica – jogos que prometem definir clima e ambições dos grupos desde logo.

INÉDITO E AMBIÇÕES ALTAS

O Arsenal chega embriagado após investir pesado na janela de transferências e com uma atuação dominante no último fim de semana: 3 a 0 sobre o Nottingham Forest. Os reforços Viktor Gyokeres e Eberechi Eze já começam a mostrar valor. O time de Mikel Arteta terminou a Champions anterior nas semifinais, eliminado pelo Paris Saint-Germain, e volta com fome de inédito título europeu.

O Bilbao, por outro lado, vem de um tropeço no Campeonato Espanhol, sendo derrotado pelo Alavés em casa, o que acendeu alerta sobre a regularidade do time basco. Mas o clube jogará no San Mamés, estádio tradicional, casa difícil para visitantes, com torcida intensa – fator que pode fazer diferença.

Uma curiosidade: apesar de terem jogado amistosamente em agosto de 2025 – vitória do Arsenal por 3 a 0 –, esse será o primeiro confronto oficial entre as equipes. A expectativa é de ritmo forte desde o início, com o Arsenal buscando impor sua nova identidade ofensiva logo no primeiro jogo.

FAVORITOS EM CAMPO E DESAFIOS MENORES

O PSV, em Eindhoven, recebe o Union Saint-Gilloise em confronto que pode definir liderança do grupo já na rodada de abertura. O clube holandês entra com favoritismo, apoiado por sua torcida e bom momento ofensivo; espera-se que suas peças de frente pressionem desde o primeiro minuto.

Já o Benfica estreia em casa contra o Qarabag, com objetivos diferentes: os portugueses querem arrancar com vitória para impor comando no grupo, enquanto Qarabag aposta em resistência e pragmatismo ofensivo. O time de Baku já demonstrou versatilidade em mata-matas europeus, embora ainda seja azarão contra clubes de mais recursos.

CLÁSSICOS E RETORNO PARA MOSAICOS EUROPEUS

No Bernabéu, o Real Madrid abre sua campanha contra o Olympique de Marselha. Primeira vitória ou bom resultado pode definir posição de respeito em grupo que tende a ser competitivo. O Marselha retorna após ausências recentes da Champions e espera surpreender como visitante, contando com veteranos acostumados ao torneio.

Em Turim, Juventus e Borussia Dortmund revivem confronto europeu lembrado dos últimos anos. A Juve busca recuperação na Champions depois de eliminações vexatórias; o Dortmund, por sua vez, aposta em jogadores ofensivos jovens e promete um jogo de ataque aberto. É duelo que pode ter muitos gols ou ao menos boas chances para ambos.

E no Londres x Villareal, o Tottenham entra com alguns desfalques, mas forte no elenco envelhecido e experiente em competições europeias; o Villarreal, com estilo mais tático, vai tentar explorar os contra-ataques e força aérea.

FECHAMENTO DA RODADA DE ESTREIA

Com tantos duelos de tradição, contratações de peso e equipes buscando retomar ou confirmar status europeu, a rodada de estreia da Champions League promete criar narrativas fortes. Quem começar bem pode já construir vantagem psicológica e estatística no grupo. Arsenal tenta mostrar que os investimentos valeram; Real Madrid quer mostrar por que é sempre favorito; times como Benfica, Juventus e Tottenham buscam estabilidade; já os “azarões” como Qarabag e Union Saint-Gilloise esperam fazer barulho.