Santos, SP, 30 (AFI) – Imagine aos 17 anos você já ser campeão brasileiro e com 20 ir para a Europa. Pois é, o meia Diego, atualmente no Flamengo, alcançou tais feitos quando iniciou a sua trajetória pelo Santos. Há exatos 16 anos, o jogador marcava pela última vez pelo clube que o revelou no empate, por 3 a 3, diante do Atlético-MG pelo Campeonato Brasileiro.

O Santos tinha acabado de ser eliminado nas quartas de final da Libertadores pelo Once Caldas-COL e precisava vencer para se recuperar no Campeonato Brasileiro. O jogo, diante do Atlético-MG, começou equilibrado, com boas chances para os dois lados. Aos 17 minutos, Elano cobrou falta na direita, Eduardo saiu do gol e espalmou. Na sobra, Diego saiu da marcação e chutou cruzado, abrindo o placar.

Dez minutos depois, Alessandro recebeu bola cruzada na área e mandou para as redes, empatando o jogo. Aos 37 do primeiro tempo, após escanteio cobrado pela esquerda, a bola parou nos pés de Alex Mineiro, que virou a partida. Nos últimos minutos, Léo foi derrubado na área e o juiz assinalou pênalti. Robinho foi para a cobrança, mas mandou no travessão.

A partida ainda prometia fortes emoções e mais uma participação decisiva de Diego. Aos 16 minutos do segundo tempo, em jogada iniciada pelo meia na linha de fundo, Léo e cruzou para a área, na cabeça de Elano, empatando o embate. Sete minutos mais tarde, foi a vez do Santos virar o jogo em uma grande jogada individual de Deivid. O centroavante roubou a bola no meio campo e foi até a área, chutando alto, sem chances para o goleiro. Mas aos 28 minutos, o time mineiro chegou ao empate com um chute de fora da área de Dejair.

CARREIRA
Nascido em Ribeirão Preto, interior de São Paulo, Diego começou a dar seus primeiros passos no futebol ainda na infância. Com apenas seis anos, já treinava nas categorias de base do Comercial e, aos nove anos, foi convidado pelo Paulistinha para disputar um torneio na Argentina.

Dois anos mais tarde, ele chegou ao litoral para vestir a camisa do Santos. Em 2001, cinco anos após ter começo na equipe, chegou a equipe profissional. Em 2002, veio o primeiro título, o do Campeonato Brasileiro, e com apenas 17 anos, ajudando o clube a encerrar um tabu de 34 anos sem a conquista nacional.

Em 2003, foi peça fundamental no vice-campeonato da Libertadores, sendo eleito o jogador mais criativo da competição. No início de 2004, o técnico Vanderlei Luxemburgo o colocou como capitão da equipe e, até sua chegada no Porto-POR, marcou quatro gols em nove jogos. Ao todo, foram 113 jogos, 38 gols marcados e duas taças levantadas com a camisa santista.

Diego permaneceu na Europa por quase 12 anos, passando por Porto-POR, Werder Bremen-ALE, Juventus-ITA, Wolfsburg-ALE, Atlético de Madrid-ESP e Fenerbahçe-TUR, até retornar ao Brasil em 2016, para atuar pelo Flamengo, seu clube atual. Ao longo da sua carreira, conquistou 16 títulos em clubes, além de duas Copa América (2004 e 2007) com a Seleção Brasileira.

Ficha técnica:
Atlético Mineiro 3 x 3 Santos
Competição:Campeonato Brasileiro 2004 – 1º turno;
Data:30 de maio de 2004;
Local:Mineirão, Belo Horizonte;
Público:11.170;
Renda:R$105.079,00;
Árbitro:Wágner Tardelli Azevedo (RJ);
Cartões amarelos:Renato e Juninho (Atlético-MG); Elano e Ricardinho (Santos);
Gols:Diego, Elano e Deivid (Santos); Alessandro, Alex Mineiro e Dejair (Atlético-MG).
Atlético-MG:Eduardo; Alessandro, Gaúcho, André Luiz e Rubens Cardoso; Márcio Araújo, Zé Luis, Renato (Juninho) e Tucho (Dejair); Alex Mineiro e Rafael Lopes (Wágner). Técnico: Paulo Bonamigo.
Santos:Mauro; Elano (Claiton), André Luis, Narciso (Domingos) e Léo; Paulo Almeida (Paulo César), Renato, Diego e Ricardinho; Deivid e Robinho. Técnico:Vanderlei Luxemburgo.

*Por Letícia Denadai