Belo Horizonte, MG, 07 (AFI) – O Campeonato Mineiro de 2007 poderá entrar para a história como o certame que, de uma só vez, teve como clubes rebaixados dois campeões estaduais. O América já confirmou o seu rebaixamento e a Caldense, caso perca neste domingo, no Mineirão, para o Cruzeiro, será o outro clube a amargar a queda para a 2ª divisão. Esta poderá ser a segunda vez que a Caldense irá cumprir a lei do descenso, já que havia sido rebaixada em 1984 e voltou a elite do futebol mineiro em 1986, após sagrar-se vice-campeã da segundona. No entanto, este será o terceiro rebaixamento da história da equipe de Poços de Caldas, pois se safou do descenso em 1983 beneficiado por uma decisão da Federação Mineira.

Outro fato curioso é que o rebaixamento colocará fim a uma das presenças de equipe do interior mais regulares na história da 1ª divisão do estadual, pois a “Veterana” desde sua estréia na divisão principal em 1972, ficou de fora da elite do Estadual apenas em 1985. Apenas o Villa Nova possui essa regularidade quando deixou de disputar o Estadual em 1958, quando não se classificou no torneio eliminatório e em 1995, quando disputou a 2ª divisão.História
A Caldense disputou, pela primeira vez, o Campeonato Mineiro com o surgimento da 2ª Divisão em 1961, que começou sendo disputada apenas pelas equipes das regiões centro e triângulo do estado. O time participou apenas da primeira edição da 1a Divisão, que existiu até 1968 quando foi extinta pela Federação Mineira, que a transformou em divisão de acesso.

A Caldense retornaria ao cenário do futebol mineiro quando, em 1971, sagrou-se campeã da divisão de acesso passando a integrar a Divisão Extra. Em 1972, participou do Torneio Eliminatório, que serviu para definir as 6 vagas restantes do Campeonato Mineiro. Apenas os 6 primeiros colocados do Estadual de 1971 (que foram pela ordem América, Cruzeiro, Atlético, Uberlândia, Valério e Tupi) estavam garantindos.

O time de Poços se classificou e, pela primeira vez, disputou o certame estadual com a seguinte formação: Eduardo, Militão, Buzuca, Neto, João Preto, Carlos Roberto, Jota Lopes, Ailton Lira, Paulinho, Cândido e Ganzepe mais o técnico Juquita. Ainda atuaram pela equipe jogadores como Tonho, Emerson, Toninho, Dario, Lelo e Serginho. A estréia no Campeonato foi no dia 26/03/1972 e com uma vitória por 2 a 0 sobre o América, no estádio Cristiano Osório, com gols de Ganzepe e Toninho. A caldense terminou o seu primeiro Estadual na 5ª colocação.

Campeão Mineiro e do Interior
Em sua participação histórica no Brasileirão, foi eliminada na 2ª fase e o seu grande resultado foi um heróico empate em 1 a 1 contra o Internacional, que foi o campeão daquele ano. A primeira parte da década de 1980 marcou o início da má fase da Caldense. Em 1983, veio o
primeiro rebaixamento, quando o time terminou o Estadual na última colocação.

Na década de 1970, a equipe realizaria as suas melhores participações, alcançando a 3ª colocação em 1974 e 1975, quando neste último recebeu o título oficial de “Campeã do Interior” e a 4a colocação em 1976. O 5º lugar obtido em 1978 rendeu ao clube uma das 7 vagas de Minas Gerais no Campeonato Brasileiro.

O clube acabou beneficiado por uma decisão da Federação Mineira em aumentar de 12 para 14 o número de clubes no Campeonato de 1984. Ainda assim a veterana não aproveitou a chance e terminou o Estadual de 1984, pela segunda vez consecutiva, na última colocação, sendo rebaixada.
Conseguiu retornar a elite do futebol mineiro em 1986, ao sagrar-se vice-campeã da segundona. De 1986 a 2006 o clube realizou campanhas que o deixaram no bloco intermediário. Em 2002, quando o Estadual não contou com as participações de America, Atlético, Cruzeiro e Mamoré, que estavam disputando a Copa Sul Minas, a Caldense sagrou-se campeão mineira ao derrotar na última rodada, o Nacional FC, de Uberaba, no estádio Ronaldo Junqueira, por 2 a 0, com gols de Gustavinho aos 4 do 1o e Carioca aos 33 do 2o.

O plantel campeão da Caldense teve Gilberto, Nilson, Nélson, Paulista, Adriano Numerato, Ramos, Beto (Joilson), Clayton, Gustavinho (Inca), A Veterana Travessa
A Caldense é a equipe do interior que mais vitórias conseguiu obter contra as equipes da capital pelo Campeonato. Contra o Atlético, foram 11 vitórias, 11 empates e 39 derrotas; contra o América, 14 vitórias, 17 empates e 32 derrotas e contra o Cruzeiro 6 vitórias, 17 empates e 41 derrotas.

Os destaques ficam por conta das goleadas sobre o Atlético por 3 a 0, em 13/04/1997, no Mineirão, com gols de Agnaldo, Marquinhos e Zezinho. No ano seguinte, a Caldense repetiria a dose e, num sábado de carnaval no Estadio Independência, em 21/02/1998, goleou o Galo por 5 a 2, com três gols de Edmílson, mais Agnaldo Xavier e Agnaldo. Os atacantes Lincoln e Hernani descontaram para o alvinegro.

O
Zezinho (Buiu), Carioca mais o técnico Valter Ferreira. Também participaram da conquista Alex Joaquim, Rondinelli, Fabrício, Neto, Wagner e Carlos Alberto.

Cruzeiro também não escapou das travessuras da veterana. Em 20/05/2001, pela última rodada da fase semifinal do Estadual, a veterana arrancou um empate em 1 a 1, eliminando o badalado plantel dirigido pelo técnico Luiz Felipe Scolari em pleno Mineirão colocando o América na decisão contra o Atlético.Turno
03/02 – Villa Nova 1 x 1 Caldense (Beto)
17/02 – Caldense 3 x 0 Ipatinga (Gustavinho, Ramos, Zezinho)
24/02 – Uberlândia 1 x 2 Caldense (Beto, Zezinho)
03/03 – Caldense 3 x 3 Rio Branco (Gustavinho, Nilson, Zezinho)
10/03 – URT 1 x 0 Caldense
17/03 – Caldense 1 x 1 Tupi (Inca)
24/03 – Nacional 1 x 6 Caldense (Carioca 3, Johnson, Lauro, Lucas)

Returno
31/03 – Caldense 5 x 1 Villa Nova (Gustavinho 3, Nenê Miranda, Paulista)
07/04 – Ipatinga 3 x 1 Caldense (Gustavinho)
14/04 – Caldense 2 x 2 Uberlândia (Gustavinho, Zezinho)
21/04 – Rio Branco 0 x 1 Caldense (Beto)
28/04 – Caldense 2 x 1 URT (Carioca, Joílson)
01/05 – Tupi 2 x 2 Caldense (Cleiton, Zezinho)
05/05 – Caldense 2 x 0 Nacional (Carioca, Gustavinho)

A campanha do título da Caldense em 2002