São José do Rio Preto, SP, 26 (AFI) – A melhor defesa é o ataque. Esse foi o lema da surpreendente campanha do Rio Preto, que culminou com o inédito acesso à elite do futebol paulista. O Jacaré, mesmo com dificuldades nos bastidores, vai disputar o Paulista da Série A-1 em 2008. O time de São José do Rio Preto teve o melhor ataque da primeira fase e manteve o ritmo na fase semifinal, fazendo uma vítima atrás da outra.

Mesmo começando mal na comeptição, e logo na primeira rodada sofreu a única goleada em toda a A-2, ao perder por 5 a 1, para o Nacional, fora de casa, o que deixou o time entre os últimos colocados.

Depois disso, o time consegiu ficar sete jogos sem derrota, quando na nona rodada perdeu fora de casa, para o Botafogo, por 2 a 1. Além da boa colocação, o que chamou atenção no Rio Preto foi o poder ofensivo da equipe.

Foram anotados 39 gols em 19 jogos na primeira fase, uma média de aproximadamente dois gols por jogo. E a dupla de ataque titular, formada Clayton e Wesley, foi a grande responsável pelo expressivo número de gols. Clayton desandou a balançar as redes adversárias na fase final da primeira fase e chegou aos 11 gols, na artilharia da competição ao lado de Marcinho, do Botafogo.

Já Wesley teve sua importância na fase semifinal final, quando o Rio Preto ficou desfalcado de Clayton por quatro rodadas. Wesley marcou três vezes em quatro partidas e chegou aos nove gols na competição, na vice-artilharia junto com Alex Cortês, do São José.

A base mantida foi outro ponto fundamental para o Rio Preto ter chegado aonde chegou. Dificilmente, a não ser quando tinha problemas de contusão ou suspensão, o técnico Luciano Dias mudou a forma da equipe atuar. A defesa sempre tinha Eder Baiano e Jéferson como xerifes e Mazinho e Reivan nas alas. O meio, muito entrosado, encaixou perfeitamente com os cães de guarda Bira e Mário André e os meias revelações Cacique e Bady.

Na fase semifinal, o time base foi mantido e o resultado foram três vitórias nas três primeiras rodadas, ou seja, nove pontos, faltando apenas um para o sonho ser concretizado. Um tropeço fora de casa, contra um União São João remodelado, adiou o objetivo, mas que todos sabiam que, mais cedo ou mais tarde, chegaria.

E agora a torcida do Rio Preto pode comemorar a primeira participação em 88 anos de história do clube na Série A-1 do Paulista. Ano que vem, ao contrário do rival América, que caiu para a A-2, o Rio Preto irá bater de frente com gigantes como São Paulo, Santos, Palmeiras e Corinthians. É esperar para ver.