Tóquio, Japão, 29 (AFI) – O técnico Oswaldo de Oliveira vai comandar o Kashima Antlers na primeira decisão da temporada 2008. O atual campeão japonês e da Copa do Imperador enfrentará o Hiroshima, no sábado, pela final da Copa Xerox. A competição é disputada pelos vencedores do Campeonato Japonês e da Copa do Imperador. Como o Kashima ficou com os dois títulos em 2007, o vice-campeão da Copa do Imperador será o adversário. Oswaldo está confiante de que seu time começará o ano com o pé direito.

“Teremos nossa primeira decisão nesse início de ano e isso nos dará uma responsabilidade a mais por tudo o que fizemos no ano passado. Não será um jogo fácil, mas fizemos uma boa pré-temporada e o Kashima Antlers está preparado para o desafio. Consegui manter a base do time do ano passado, mas perdi alguns jogadores importantes como o zagueiro Fabão, que foi para o Santos, e o atacante Yanagisawa, que foi para o Kyoto. O clube contratou dois jogadores que estavam no futebol japonês e o lateral-direito Kenta, que nasceu no Japão, mas estava há cinco anos no Paulista de Jundiaí”, contou o treinador.

Apesar de ter mantido a base, Oswaldo pode ter alguns desfalques durante a temporada. Cinco jogadores do Kashima Antlers vêm sendo convocados para a seleção japonesa e devem fazer parte da equipe que disputará os Jogos Pan-americanos em Pequim. O treinador admitiu que está um pouco preocupado com essa situação, mas afirmou que vai esperar o rendimento do time durante as competição para avaliar se haverá a necessidade de reforços. Principalmente porque, com a saída do brasileiro Fabão, uma vaga de estrangeiro ainda está em aberto no clube.

“Neste ano de Olimpíadas, posso perder os dois laterais, os dois zagueiros e um dos atacantes. Eles foram convocados recentemente para a seleção japonesa e podem ser desfalques para o meu time no restante da temporada. Fiquei feliz com a convocação deles, pois isso mostra que nosso trabalho foi bem feito no ano passado. Por outro lado, o time terá que superar essas ausências”, disse.