Ribeirão Preto, SP, 11 (AFI) – O Estádio Santa Cruz, templo da bola para os cidadãos de Ribeirão Preto, vai servir neste domingo, de palco para dois clássicos do futebol paulista. O primeiro clássico será o da Copa da CASA, entre as unidades Ribeirão Preto e Bauru, que disputam a semifinal da quarta edição da Copa da CASA. O segundo, pelo Campeonato Paulista, colocará frente a frente São Paulo e Palmeiras.

A partida entre os jovens da Fundação CASA começa a partir das 13 horas. O jogo é valido pelas semifinais do campeonato. O vencedor vai enfrentar, no dia 29 ou 30 de março, na grande final da Copa, o ganhador da outra semifinal entre Itaquera e Pirituba, que acontece no dia 15 de março, no Morumbi.

As semifinais da Copa da CASA prometem grandes emoções. A unidade de Ribeirão Preto manteve um bom desempenho durante o torneio. Em quatro jogos, marcou mais de 30 gols. “A minha equipe jogou bem nas fases anteriores”, diz Alexandre Ferreira, técnico da equipe. “Neste ano, vamos fazer o possível para levar o título.”

Ribeirão se destacou nas fases regionais da competição. Ganhou de goleada dos seus oponentes. Nas quartas-de-final, os jovens também se deram bem. Venceram a equipe Rio Dourado (Lins), atual campeã da Copa, nos pênaltis, por 9 a 8, no Morumbi.

Bauru também fez uma ótima campanha na competição. Nas fases anteriores, venceu todas as partidas. “Preparei bem taticamente e fisicamente a minha equipe”, diz o técnico, Ademir de Souza. “Vamos enfrentar a equipe de Ribeirão de igual para igual.”

Sonho de meninos
Por trás da Copa da CASA de 2008 se esconde um sonho não tão distante para alguns jovens que cumprem medida socioeducativa de internação na Fundação CASA. Vários internos vêem se destacando na competição. Para esses, nasce uma nova oportunidade na vida.

Preocupados com o futuro desses jovens talentos, os diretores das unidades de Ribeirão Preto e de Bauru marcaram testes para eles em clubes da região. No último dia 7 de março, o Sertãozinho realizou uma peneira só com os internos de Ribeirão. Em Bauru, dois fizeram uma avaliação no Noroeste.

Para César Augusto, diretor de Ribeirão Preto, está é a chance que faltava para os jovens talentosos da Copa da CASA. “O nosso trabalho de reintegrá-los à sociedade está sendo feito dentro das unidades”, destaca o diretor. “A competição serve para eles mostrarem o que sabem com a bola nos pés”.

Seleção da CASANeste ano, a Fundação CASA vai selecionar os melhores atletas da competição para realizar um amistoso contra uma equipe das categorias de base de um grande clube de São Paulo. Zé Maria, ex-lateral do Corinthians e tricampeão da Copa de 70, é quem vai montar a “Seleção da CASA.”

“Os garotos que se destacarem nesse campeonato vão ser convocados para jogar na Seleção da CASA”, confirma Zé Maria, que atua com supervisor de esporte na Fundação. “É uma chance que vamos dar a eles para seguirem o caminho do esporte.”

Também nas outras edições do torneio, segundo Zé Maria, alguns jovens aproveitaram a oportunidade e se deram bem. “Tivemos jogadores que se profissionalizaram e chegaram a atuar em grandes clubes, como São Paulo e Corinthians de Alagoas.”

Copa da CASA
A competição é realizada pela Gerência de Esporte e Educação Física da Fundação CASA, em parceria com a Federação Paulista de Futebol. Neste ano de 2008 participam 800 jovens, de 50 unidades espalhadas pelo Estado de São Paulo.