Campinas, SP, 05 (AFI) – Considerado uma legenda do esporte brasileiro que ajudou a desenvolver em seus quase 92 anos de vida, já que está próximo de fazer aniversário, Jean-Marie Faustin Goedefroid de Havelange, mais conhecido como João Havelange (ao centro na foto), é o que podemos chamar de lenda viva. Nascido no Rio de Janeiro em oito de maio de 1916, foi o sétimo presidente da FIFA, ficando à frente do órgão máximo do futebol mundial durante 24 anos (1974 a 1998).

Presidente de Honra da FIFA eleito em 1998, desde sua infância João Havelange sempre trabalhou em prol do esporte, seja como atleta ou dirigente. No Fluminense foi escoteiro e atleta do infantil, juvenil e adulto, destacando-se em vários esportes, inclusive no futebol, onde sagrou-se campeão carioca juvenil em 1931. Competiu como nadador nas Olimpíadas de Berlim, em 1936, e como jogador de pólo aquático em Helsinque, em 1952, além de comandar a delegação brasileira em Melbourne, em 1956.

Durante 18 anos presidiu a CBD (1956 a 1974), atual CBF, que na época respondia por 24 esportes e não somente o futebol. Durante esse período o futebol brasileiro consagrou-se Tricampeão Mundial com a conquista das Copas do Mundo de 1958, na Suécia, de 1962, no Chile, e de 1970, no México. Em 1963 passou a ser membro do COI e com mais de 40 anos de mandato ininterrupto é o decano desse órgão.