Rio de Janeiro, RJ, 10 (AFI) – Daqui a exatamente um mês será inaugurada a nova sede do Sindicato dos Atletas de Futebol do Estado do Rio de Janeiro (SAFERJ). No mesmo local, construído com recursos doados pelo craque Ronaldo Nazário, haverá ainda uma academia de ginástica aberta ao público, a SAFIT, e funcionará a Casa do Atleta, um dos projetos mais importantes da atual diretoria. Ela oferecerá estrutura de apoio ao jogador de futebol em diversos seguimentos como cultura, saúde e lazer, um fato histórico.

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A proposta do espaço, localizado no bairro da Tijuca (Rua Professor Gabizo, número 237), bem próximo ao Maracanã, é conciliar uma sede moderna com a preservação do patrimônio histórico da cidade. O casarão do século passado, que já existia desde 1832, teve sua fachada mantida e devidamente integrada ao prédio construído na parte de trás do terreno.

A nova estrutura do SAFERJ, fundado em novembro de 1979, que teve o ex-jogador Zé Mário como primeiro presidente, além de ser uma realização profissional do presidente atual, Alfredo Sampaio, devolverá à instituição uma representatividade pouco reconhecida nos últimos anos: um sindicato firme e atuante, com uma sede própria onde todos se reunirão não apenas para fazer valer seus direitos, mas para desfrutar de um convívio amigo e proveitoso, fazendo dos atletas uma categoria mais unida.

“Desde que assumi a presidência do Sindicato, em 1990, sempre tive a intenção de colocar em prática uma idealização do Dr. Arnaldo Santiago (ex-médico do Fluminense e da Seleção Brasileira) que era criar um centro de recuperação para os jogadores lesionados. No entanto, como não tínhamos recursos para a realização desse projeto e estávamos iniciando a discussão para a criação da Lei que extinguiria o passe no futebol, acabamos o deixando de stand by. Porém, a partir de 2001, quando adquirimos o prédio com um dinheiro doado pelo Ronaldo (Nazário) em parceria com a Nike, retomamos com afinco esse projeto e me sinto extremamente orgulhoso de ver que deu certo. Estamos na reta final das obras, mas com o espírito já pronto para começar essa nova etapa do SAFERJ. Os jogadores de futebol do Rio de Janeiro terão uma estrutura à sua disposição que nenhum outro sindicato do mundo oferece”, garantiu Alfredo Sampaio.

A Casa do Atleta oferecerá aos jogadores filiados ao Sindicato assistência jurídica, médica (fisioterapia, odontologia, musculação entre outros), piscina e salas de aulas de informática e inglês. Há também um auditório para palestras sobre diversos temas como saúde, prevenção de lesões e instruções profissionais, visando dar ao atleta opções para quando ele encerrar sua carreira. Com tudo isso, no dia 10 de março de 2009, um novo SAFERJ deixará o futebol carioca ainda mais respeitado.